Ваши колени упираются в спинку переднего кресла. Чтобы взять напиток, вам приходится сутулиться. Сосед по ряду уже присвоил подлокотник, облокотившись на него всей предплечьем. Если вам кажется, что раньше в самолетах было просторнее, вы не сходите с ума. Кресла в самолетах действительно стали меньше.
Мы всё теснее вжимаемся в металлические трубы на высоте 35 000 футов из-за конкретного исторического решения и изменения демографии пассажиров. Речь уже не только о комфорте. Это сложный коктейль из экономики, регулирования и биологии.
Поворотный момент 1978 года
Чтобы понять тесноту, нужно вернуться в 1978 год. До этого года авиаиндустрия выглядела совершенно иначе. Полеты были дорогими. Государство регулировало авиацию как коммунальную услугу, жестко контролируя маршруты и цены. Авиалинии не могли просто лететь туда, куда хотели, или брать любую цену.
Пассажиры платили больше, но получали больше. Блюда в самолете. Пропуск багажа. Пространство для ног, не требующее акробатических навыков.
Закон о дерегулировании авиации 1978 года (Airline Deregulation Act) изменил всё. Конгресс хотел стимулировать конкуренцию. Логика была простой: если государство отступит, на рынок выйдут новые авиакомпании, а цены на билеты упадут. Сначала это сработало. Наконец, больше людей могли позволить себе полеты. Небо заполонили лайнеры.
Но со временем отрасль консолидировалась. Теперь несколько гигантских авиакомпаний доминируют на рынке США. Они поняли простую математику: больше кресел на одном самолете означает больше выручки за каждый рейс.
Итак, они втиснули их.
Цифры, стоящие за теснотой
Уменьшение размеров не произошло мгновенно. Это была постепенная эрозия на протяжении десятилетий.
Уильям МакГи, старший научный сотрудник Американского проекта экономических свобод, тщательно отслеживал эти изменения. Он обнаружил, что крупные перевозчики — American, Delta, United, Southwest — потеряли от двух до пяти дюймов пространства для ног с 1980-х годов. Ширина кресел уменьшилась примерно на два дюйма.
Вот контраст:
- Конец 1990-х: Среднее пространство для ног составляло около 35 дюймов.
- Сегодня: Среднее значение ближе к 31 дюйму.
- Бюджетные перевозчики: В некоторых случаях оно опускается до 28 дюймов.
35 дюймов сегодня — это пространство премиум-экономкласса. 28 дюймов — это практически пытка для любого ростом выше 170 см.
Вы становитесь больше. Они становятся меньше.
Размер кресел уменьшился, но пассажиры нет. Наоборот.
Согласно данным Центров по контролю и профилактике заболеваний США (CDC), средний взрослый житель США сейчас весит примерно на 15 фунтов больше, чем тридцать лет назад. Мы также стали немного выше, хотя рост в высоту недавно замедлился.
Пол Хадсон, президент организации Flyers Rights, отметил, что это аномалия. Кресла в кинотеатрах. Автомобильные сиденья. Офисные кресла. Со временем они, как правило, становились более просторными. Кресла в самолетах пошли по другому пути.
Это создает опасное несоответствие.
Дебаты о безопасности
Федеральное авиационное управление (FAA) в настоящее время не устанавливает минимальные размеры кресел. Они утверждают, что уменьшение размера кресел не компрометирует безопасность. Утверждается, что стандарты эвакуации соблюдаются даже при плотной расстановке.
Критики не согласны.
FAA требует, чтобы самолет мог быть эвакуирован за 90 секунд. Это правило. Но такие эксперты, как Хадсон, утверждают, что тесты не отражают реальность.
Их проводили на парковках. В них не всегда включали детей, пожилых пассажиров или людей с ограниченными физическими возможностями. Реальные чрезвычайные ситуации связаны со стрессом, паникой и завалами. Более узкие проходы означают более медленную эвакуацию. Тесные условия также повышают риск образования тромбов во время длительных перелетов. CDC рекомендует двигаться каждые несколько часов. Попробуйте сделать это, когда горит знак «пристегните ремни», а пассажир у окна спит.
Что вы действительно можете сделать?
Вы не можете бороться с авиакомпаниями. Экономика favor плотность. Вы не можете бороться и с биологией. Но вы можете смягчить страдания.
Если можете позволить себе дополнительное пространство для ног на дальних рейсах — купите его. Это того стоит.
На коротких рейсах ключевое значение имеет движение. Совет Хадсона прост: вставайте каждый раз, когда встает сосед. Вам не нужна причина. Нужно просто разогнать кровь и разогнуть позвоночник.
И если повезет? Проверьте верхние багажные отсеки. Если там есть место, уложите свою сумку. Если нет?
Добро пожаловать в самый неудобный опыт использования пуфа в мире. Ваш ручной багаж становится подставкой для ног. Это неудобно. Это нарушает правила безопасности. И вы все равно это делаете, потому что таким сейчас стал полет.
Кресла, вероятно, не станут больше. Но, возможно, мы наконец научимся лучше двигаться.
