Lutut Anda menyentuh kursi di depan Anda. Anda harus membungkukkan bahu Anda hanya untuk menemukan minuman Anda. Orang di sebelah Anda sudah memegang sandaran tangan dengan seluruh lengannya. Jika Anda merasa terbang dulu lebih luas, Anda tidak gila. Kursi pesawat memang menyusut.
Kami masuk ke dalam tabung logam yang semakin kecil pada ketinggian 35.000 Kaki karena keputusan historis tertentu dan populasi penumpang yang berubah. Ini bukan hanya tentang kenyamanan lagi. Ini adalah perpaduan kompleks antara ekonomi, regulasi, dan biologi.
Titik Balik Tahun 1978
Untuk memahami kesesuaian ini, Anda harus melihat kembali ke tahun 1978. Sebelum tahun ini, industri penerbangan terlihat sangat berbeda. Terbang itu mahal. Pemerintah memperlakukan perjalanan udara seperti utilitas, mengendalikan rute dan menetapkan harga dengan ketat. Maskapai penerbangan tidak bisa terbang begitu saja ke tempat yang mereka inginkan atau mengenakan biaya berapa pun yang mereka inginkan.
Penumpang membayar lebih, tapi mereka mendapat lebih banyak. Makanan. Bagasi. Ruang kaki yang tidak memerlukan keterampilan manusia karet.
Kemudian muncullah Undang-Undang Deregulasi Maskapai Penerbangan tahun 1978. Kongres ingin meningkatkan persaingan. Mereka memperkirakan jika mereka mundur, maskapai penerbangan baru akan memasuki pasar, dan harga tiket akan turun. Itu berhasil pada awalnya. Lebih banyak orang akhirnya mampu terbang. Langit terisi.
Namun seiring berjalannya waktu, industri ini berkonsolidasi. Sejumlah maskapai penerbangan raksasa kini mendominasi pasar AS. Mereka menyadari sesuatu yang sederhana tentang perhitungan tersebut: lebih banyak kursi per pesawat berarti lebih banyak pendapatan per penerbangan.
Jadi, mereka memerasnya.
Angka Dibalik Squish
Penyusutan tersebut tidak terjadi secara instan. Erosi ini terjadi secara bertahap selama beberapa dekade.
William McGee, peneliti senior di American Economic Liberties Project, menelusuri hal ini dengan cermat. Ia menemukan bahwa maskapai penerbangan besar—Amerika, Delta, United, Southwest—kehilangan ruang kaki antara dua hingga lima inci sejak tahun 1980. Lebar kursi menyusut sekitar dua inci.
Inilah kontrasnya:
- Akhir 1990-an: Ruang kaki rata-rata berkisar sekitar 35 inci.
- Hari ini: Rata-ratanya mendekati 31 inci.
- Operator Anggaran: Beberapa turun hingga 28 inci.
Tiga puluh lima inci adalah ruang ekonomi premium saat ini. Dua puluh delapan inci praktis merupakan siksaan bagi siapa pun yang tingginya lebih dari lima kaki tujuh.
Kamu Semakin Besar. Mereka Semakin Kecil.
Ukuran tempat duduknya mengecil, namun penumpangnya tidak. Faktanya, yang terjadi justru sebaliknya.
Menurut data CDC, rata-rata orang dewasa AS sekarang memiliki berat badan sekitar 15 pon lebih banyak dibandingkan tiga puluh tahun yang lalu. Kita juga bertambah tinggi sedikit, meskipun peningkatan tinggi badan tidak mengalami peningkatan akhir-akhir ini.
Paul Hudson, presiden Flyers Rights, menyatakan bahwa ini adalah sebuah anomali. Kursi bioskop. Kursi mobil. Kursi kantor. Hal ini umumnya menjadi lebih murah hati seiring berjalannya waktu. Kursi pesawat mengarah ke arah lain.
Hal ini menciptakan ketidakcocokan yang berbahaya.
Debat Keamanan
FAA saat ini tidak menetapkan dimensi kursi minimum. Mereka berpendapat bahwa kursi yang lebih kecil tidak membahayakan keselamatan. Mereka mengklaim standar evakuasi terpenuhi bahkan dengan jarak yang sempit.
Kritikus tidak setuju.
FAA mengharuskan pesawat untuk melakukan evakuasi dalam waktu 90 detik. Itulah aturannya. Namun para ahli seperti Hudson berpendapat bahwa tes tersebut tidak mencerminkan kenyataan.
Mereka mengujinya di tempat parkir. Mereka tidak selalu mencakup anak-anak, penumpang lanjut usia, atau mereka yang memiliki keterbatasan fisik. Keadaan darurat yang nyata melibatkan stres, kepanikan, dan puing-puing. Lorong yang lebih kecil berarti jalan keluar yang lebih lambat. Kondisi sempit juga meningkatkan risiko penggumpalan darah pada penerbangan jauh. CDC mengatakan untuk berpindah-pindah setiap beberapa jam. Coba lakukan itu saat tanda sabuk pengaman Anda menyala dan penumpang di jendela sedang tidur.
Apa yang Sebenarnya Dapat Anda Lakukan?
Anda tidak bisa melawan maskapai penerbangan. Perekonomian mendukung kepadatan. Anda juga tidak bisa melawan biologi. Tapi Anda bisa mengurangi penderitaannya.
Jika Anda mampu mendapatkan ruang kaki ekstra untuk perjalanan jarak jauh, belilah. Itu sangat berharga.
Pada penerbangan yang lebih pendek, pergerakan adalah kuncinya. Saran Hudson sederhana: berdirilah setiap kali orang di sebelah Anda berdiri. Anda tidak membutuhkan alasan. Anda hanya perlu mengedarkan darah dan mengatur ulang tulang belakang Anda.
Dan jika Anda beruntung? Periksa tempat sampah di atas kepala. Jika mereka punya ruang, simpan tas Anda. Jika tidak?
Selamat datang di pengalaman ottoman paling tidak nyaman di dunia. Koper jinjing Anda menjadi pijakan kaki Anda. Ini tidak nyaman. Ini adalah bahaya keamanan. Dan Anda tetap melakukannya karena itulah arti terbang sekarang.
Kursinya mungkin tidak akan bertambah besar. Tapi mungkin kita akhirnya akan menjadi lebih baik dalam bergerak.
