Джимити — это не просто енот. Он стал интернет-сенсацией, объектом для татуировок и даже дал имя целому «лету», которое названо в его честь. Жители Сиэтла знают его хорошо, а интернет знает еще лучше. Его компактная, округлая форма покорила всех. Однако за этой миловидностью скрывается редкое заболевание: синдром укороченного позвоночника у енотов.
Кайана Холл впервые заметила его у благотворительного магазина Goodwill в районе Баллард (Штат Вашингтон). Сначала она подумала, что под машиной прячется кошка, но вскоре поняла, что это не так. Это был енот. Но какой-то странный. Без шеи. Просто клубок меха на лапах.
«Он просто выглядел как Джимити», — сказала она. Просто. Точно.
Теперь у него миллионы просмотров. Люди называют его Королем Джимити. Некоторые сравнивают его с криптами вроде Бигфута или шупакабры. Почему? Потому что его силуэт узнаваем с первого взгляда.
Генетика короткой спины
Что же не так с спиной Джимити?
По словам Джулиана Д. Эверри, эколога и профессора Университета штата Пенсильвания, синдром укороченного позвоночника имеет генетическую природу. Это редкое явление, вызванное дефектным рецессивным геном. Чтобы патология проявилась, животному нужно унаследовать две копии этого гена — по одной от каждого родителя.
Случается такое нечасто.
«Шансы на то, что два носителя этого гена скрестятся, крайне малы, — объяснил Эверри. — А животные с такой патологией сталкиваются с серьезными трудностями».
Позвоночник формируется как длинная трубка. В процессе развития она сегментируется, образуя позвонки — отдельные костные блоки. У животных с этим синдромом процесс нарушается: позвоночник не дифференцируется должным образом, оставаясь слитным или сжатым. Это похоже на то, как если бы вы сдавили трубку с тестом, игнорируя размеченные линии.
Позвоночник Джимити укорочен и сжат.
Почему мы не видим таких случаев чаще? Потому что это опасно. В дикой природе сжатый позвоночник ограничивает подвижность. Сложнее становится охотиться и убегать от хищников. Большинство таких особей не доживают до взрослости.
Джимити, похоже, сумел избежать этих смертельных опасностей.
«Я не думаю, что кто-то знает, самец он или самка, — заметил Эверри. — Но он жив. Активен. Ищет пищу. Лазают по деревьям. Он передвигается легко. Это удача. И это впечатляет».
Выживет ли Джимити?
Есть хорошая новость. Его мозг работает нормально. Легкие функционируют без сбоев. Вроде бы и внутренние органы в порядке.
«Нет причин полагать, что его легкие страдают, — сказал Эверри. — Я ожидаю, что он будет жить полноценной жизнью».
Еноты — находчивые и адаптивные животные. Они выживают в городах и в лесах. Они выживают на мусоре, фруктах и всем, что им попадется. Джимити идеально вписывается в эту картину. Ему помогает его всеядность. Ему помогает его изобретательность.
Но есть и более серьезная угроза.
Не его позвоночник. Люди.
Кормление диких животных меняет все. Привыкание начинается с мелочей: пакетик чипсов или кусок пиццы. После этого енот перестает бояться и перестает воспринимать машины как угрозу. Он начинает задерживаться в опасных местах.
Специалисты по дикой природе вынуждены вмешиваться и отлавливать «проблемных» животных. Джимити может оказаться вытесненным или раненым только потому, что кто-то решил проявить доброту, угостив его остатками еды.
«Привыкшие к людям животные чаще попадают под машины», — предупредил Эверри.
Оставьте Джимити в покое (но наблюдайте)
Лучшее, что вы можете сделать для Джимити, — это ничего не делать.
Эверри рекомендует воздерживаться от вмешательства. Позвольте природе идти своим чередом. Естественные вариации в популяциях полезны и важны. Изъятие или помощь дикому животному нарушают этот баланс.
Служба охраны рыбных ресурсов и дикой природы штата Вашингтон согласна с мнением эксперта.
«Мы действительно призываем людей не трогать животное, — заявили представители службы в эфире CBC News. — Похоже, он передвигается вполне нормально».
Так что наслаждайтесь видом, но держите дистанцию.
Если вы увидите енота с укороченным позвоночником, не кормите его. Не пытайтесь гладить. Просто наблюдайте. Изучайте. Возможно, это вдохновит вас в следующий раз искать дикобразов. Или дроздов.
«Это вовлекает людей, — сказал Эверри. — Это заставляет людей заботиться о том, что происходит с природой».
Известность Джимити приносит радость. И, возможно, это и есть главная победа. Член городского совета Сиэтла Алексис Мерседес Ринк планирует выпустить официальную декларацию, объявив «Лето Джимити». Планируются конкурсы искусства. Все это уже происходит.
Кайана Холл надеется на простые вещи.
«Чтобы Джимити и дальше приносил людям радость, — сказала она. — И чтобы люди следили за ним».
Просто выйдите на улицу. Понаблюдайте за дикой природой. Это всё, что нужно.
