Mereka kehabisan waktu. Para ilmuwan di Republik Demokratik Kongo dan Uganda sedang berupaya keras untuk menguji coba obat-obatan dan vaksin eksperimental. Sasarannya adalah Ebola Bundibugyo, varian langka yang menyebar dengan cepat. Tidak ada perawatan yang disetujui untuk itu. Tidak ada vaksin yang disetujui.
Pada tanggal 17 Mei, data CDC AS menunjukkan 336 kasus yang dicurigai. 88 orang telah meninggal.
Uji coba yang disponsori Organisasi Kesehatan Dunia sedang menunggu keputusan. Mereka menunggu lampu hijau dari pemerintah Kongo dan Uganda. Mereka ingin menguji dua hal: pengobatan, dan mungkin vaksin yang sudah ada yang ditujukan untuk spesies Ebola yang berbeda.
Kecepatan melebihi presisi
“Saya rasa kami berada di posisi yang tepat untuk meluncurkan uji coba ini dengan cepat,” kata Amanda Rojek. Dia bekerja di Universitas Oxford. Bagian dari tim WHO. Bekerja siang dan malam.
Rojek berfokus pada dua terapi investigasi. Keduanya menargetkan filovirus—keluarga termasuk Ebola dan Marburg.
Yang pertama adalah remdesivir. Dibuat oleh Gilead di California. Antivirus yang bekerja secara luas. Kami telah melihatnya sebelumnya. Diuji melawan Zaire Ebola pada wabah 2018-19. Digunakan untuk melawan SARS-CoV-2 dengan hasil yang sederhana selama pandemi. Bukan obat ajaib, tapi hal yang familiar.
Yang kedua adalah MBP134. Dari Mapp Biofarmasi. Ini adalah campuran dari dua antibodi. Mereka mengenali jenis Ebola yang beragam. Yang satu ini mendapat perhatian selama wabah Ebola Sudan tahun 2022 di Uganda. Namun itu bukanlah sebuah uji coba. Itu adalah “penggunaan yang penuh kasih.” Pasien yang sekarat mendapat obat di luar protokol standar. Apakah itu berhasil? Sulit untuk mengatakannya. Terlalu banyak variabel.
Monyet dan harapan
Namun, hewan menceritakan kisah yang berbeda.
Thomas Geisbert adalah ahli virologi di UTMB. Dia melihat data monyet. MBP134 bekerja dengan baik. Pada tahun 2019, timnya menginfeksi enam monyet dengan Bundibugyo. Mereka menunjukkan demam, jatuh sakit. Lima orang pulih sepenuhnya setelah perawatan. Satu meninggal.
“Ini benar-benar terapi. Kami telah menggunakannya untuk melawan Bundibugyu dan hasilnya luar biasa,” kata Geisbert. “Kamu bisa menunggu sampai mereka sakit parah.”
Itu penting. Dalam wabah yang sebenarnya, pasien tiba di klinik ketika kondisinya sudah sangat buruk. MBP138 meniru skenario itu. Rencana untuk menguji remdesivir dan MBP134 dalam krisis yang sedang berlangsung ini masuk akal, tambahnya. Mapp memiliki dosis yang cukup untuk uji coba. Bagaimanapun, pemerintah AS memilikinya melalui BARDA. Larry Zeitlan, CEO Mapp, mengonfirmasi bahwa rantai pasokan sudah siap.
Masalah vaksin
Vaksin? Tidak sesederhana itu. Pilihannya tipis.
Geisbert memiliki vaksin eksperimental untuk Bundibugyo. Ini melindungi monyet sebelum dan sesudah terpapar. Teori yang bagus. Waktu yang buruk. Ini tidak tersedia untuk uji coba pada manusia saat ini.
Jadi para pejabat melihat Ervebo. Satu-satunya vaksin Ebola yang disetujui. Ini menghancurkan strain Zaire di Afrika Barat pada tahun 2014-2016. Pusat Pengendalian Penyakit Afrika sedang mempertimbangkan uji coba ini. Apakah ini akan berhasil di sini?
“Ini semacam Flip koin,” kata Geisbert.
Mungkin. Pada tahun 2011, tim Geisbert melihat adanya perlindungan silang. Tiga dari empat monyet yang divaksinasi Zaire melawan Bundibugyu. Tapi ada batasannya. Monyet yang digunakan dalam penelitian tersebut tidak dibunuh sepenuhnya oleh Bundibugyu di laboratorium. Hasilnya suram. Geisbert menduga Ervebo mungkin 50% efektif di sini. Paling-paling.
Jika epidemi ini berlanjut, uji coba akan melibatkan cukup banyak orang untuk mengetahui secara pasti. Namun peneliti berharap hal ini segera berakhir.
Ini masih sangat pagi. Segalanya berubah dengan cepat. Kita tunggu saja datanya, berharap cukup, bertanya-tanya apakah datanya akan sampai sebelum kasus berikutnya terjadi.
