Ihnen läuft die Zeit davon. Wissenschaftler in der Demokratischen Republik Kongo und Uganda bemühen sich darum, experimentelle Medikamente und Impfstoffe zu testen. Das Ziel ist Ebola Bundibugyo, eine seltene Variante, die sich schnell ausbreitet. Es gibt keine zugelassenen Behandlungen dafür. Keine zugelassenen Impfstoffe.
Mit Stand vom 17. Mai zeigen US-CDC-Daten 336 Verdachtsfälle. 88 Menschen sind gestorben.
Ein von der Weltgesundheitsorganisation geförderter Prozess steht noch aus. Es wartet auf grünes Licht von den Regierungen der Demokratischen Republik Kongo und Ugandas. Sie wollen zwei Dinge testen: Behandlungen und möglicherweise einen vorhandenen Impfstoff, der gegen eine andere Ebola-Spezies bestimmt ist.
Geschwindigkeit geht vor Präzision
„Ich denke, wir sind in einer wirklich guten Position, diese Versuche schnell zu starten“, sagt Amanda Rojek. Sie arbeitet an der Universität Oxford. Teil des WHO-Teams. Tag und Nacht arbeiten.
Rojek konzentriert sich auf zwei Prüftherapien. Beide zielen auf Filoviren ab – die Familie einschließlich Ebola und Marburg.
Erstens ist Remdesivir. Hergestellt von Gilead in Kalifornien. Ein breit wirkendes antivirales Mittel. Wir haben es schon einmal gesehen. Getestet gegen Zaire-Ebola beim Ausbruch 2018-19. Wird während der Pandemie gegen SARS-CoV-2 mit bescheidenen Ergebnissen eingesetzt. Kein Wundermittel, sondern vertrautes Terrain.
Der zweite ist MBP134. Von Mapp Biopharmaceuticals. Es ist ein Cocktail aus zwei Antikörpern. Sie erkennen verschiedene Ebola-Stämme. Dies erregte während des Sudan-Ebola-Ausbruchs 2022 in Uganda Aufmerksamkeit. Aber dann war es kein Prozess. Es handelte sich um eine „mitfühlende Nutzung“. Sterbende Patienten erhielten das Medikament außerhalb der Standardprotokolle. Hat es funktioniert? Schwer zu sagen. Zu viele Variablen.
Affen und Hoffnung
Tiere erzählen jedoch eine andere Geschichte.
Thomas Geisbert ist Virologe am UTMB. Er schaut sich die Affendaten an. MBP134 hat eine gute Leistung erbracht. Im Jahr 2019 infizierte sein Team sechs Affen mit Bundibugyo. Sie zeigten Fieber und wurden krank. Fünf erholten sich nach der Behandlung vollständig. Einer ist gestorben.
„Es ist ein echtes Therapeutikum. Wir haben es gegen Bundibugyu eingesetzt und es wirkt fantastisch“, sagt Geisbert. „Sie können warten, bis sie sehr krank sind.“
Das ist wichtig. Bei echten Ausbrüchen kommen Patienten in die Kliniken, wenn es ihnen ohnehin schon schlecht geht. MBP138 ahmt dieses Szenario nach. Pläne, in dieser anhaltenden Krise sowohl Remdesivir als auch MBP134 zu testen, seien sinnvoll, fügt er hinzu. Mapp hat genügend Dosen für einen Versuch. Die US-Regierung besitzt sie ohnehin über BARDA. Larry Zeitlan, CEO von Mapp, bestätigt, dass die Lieferkette bereit ist.
Das Impfstoffproblem
Impfstoffe? Nicht so einfach. Die Optionen sind gering.
Geisbert hat einen experimentellen Impfstoff gegen Bundibugyo. Es schützt Affen vor und nach der Exposition. Tolle Theorie. Schlechtes Timing. Es ist derzeit nicht für Versuche am Menschen verfügbar.
Also schauen sich die Beamten Ervebo an. Der einzige zugelassene Ebola-Impfstoff. Es hat den Zaire-Stamm in Westafrika von 2014 bis 2016 vernichtet. Die Africa Centers for Disease Control erwägen einen Versuch. Wird es hier funktionieren?
„Es ist eine Art Münzwurf“, sagt Geisbert.
Vielleicht. Im Jahr 2011 kam es in Geisberts Team zu einigen Querschlägern. Drei von vier gegen Zaire geimpften Affen widersetzten sich Bundibugyu. Aber es gibt einen Haken. Die in dieser Studie verwendeten Affen werden von Bundibugyu im Labor nicht vollständig getötet. Die Ergebnisse sind düster. Geisbert geht davon aus, dass Ervebo hier eine Wirksamkeit von 50 % haben könnte. Bestenfalls.
Wenn sich diese Epidemie hinzieht, werden genügend Menschen an den Studien teilnehmen, um es mit Sicherheit zu wissen. Doch die Forscher hoffen, dass es bald vorbei ist.
Es ist sehr früh. Die Dinge ändern sich schnell. Wir warten einfach auf die Daten, hoffen, dass sie ausreichen, und fragen uns, ob sie eintreffen, bevor der nächste Fall ansteht.
