Adam Hartstone-Rose tahu lebih baik untuk tidak berharap banyak dari gerhana matahari. Atau setidaknya, itulah yang dia katakan pada dirinya sendiri pada tahun 2017. Saat itu dia adalah seorang ahli biologi, yang berbasis di Universitas South Carolina, dan berdiri di jalur totalitas. Dia ditugaskan untuk mengamati bagaimana penghuni kebun binatang setempat menangani bulan yang menelan matahari. Hipotesisnya kering, logis, dan sepenuhnya salah. Gerhana berlangsung beberapa menit. Itu tidak cukup waktu untuk perubahan perilaku yang mendalam, bukan? Mungkin awan yang berlalu akan menimbulkan lebih banyak drama.
Ternyata alam tidak bekerja seperti itu.
“Sungguh menakjubkan,” Hartstone-Rose mengakui sekarang. Perilaku yang dia dokumentasikan tidaklah halus. Babun berkumpul bersama. Flamingo mengelilingi anak-anaknya seperti perisai pelindung. Jerapah melesat. Seekor komodo berlari tidak menentu di dalam kandangnya. Siamang (owa) mengeluarkan gonggongan yang aneh dan tidak biasa. Dan mungkin pengamatan yang paling membingungkan: sepasang kura-kura Galapagos mulai kawin di tempat.
Jika Anda pernah bertanya-tanya mengapa perilaku hewan saat gerhana matahari tampak begitu kacau, Anda tidak sendirian. Anomali ini bukan sekadar kesalahan acak dalam matriks biologis. Mereka menunjuk pada sesuatu yang lain.
Variabel Manusia
Makalah tahun 2020 yang ditulis bersama Hartstone-Rose tidak hanya mencantumkan keanehan ini; hal ini menyoroti variabel penting yang sering diabaikan oleh komunitas sains. Kebun binatang itu penuh sesak.
Ribuan manusia berkumpul untuk menatap langit. Kami bertepuk tangan. Kami tersentak. Kami berbaring di tanah. Sejujurnya, kami berperilaku seperti orang brengsek.
Hewan-hewan tidak hanya bereaksi terhadap kegelapan. Mereka bereaksi terhadap kepanikan, kegembiraan, banyaknya mamalia aneh dan bersuara keras yang menyerbu ruang mereka. “Hewan yang melakukan hal paling aneh selama gerhana sejauh ini adalah manusia,” kata Hartstone-Rose.
Unsur manusia inilah yang menjelaskan mengapa data gerhana tahun 2024 terlihat sangat berbeda.
Peneliti Kanada mempelajari hewan-hewan di kebun binatang selama gerhana total tahun 2024. Namun ada kendalanya: kebun binatang ditutup. Tidak ada kerumunan orang. Tidak ada turis yang berteriak. Hasilnya? Minimal kekacauan. Kera Jepang memang naik lebih tinggi. Zebra menunjukkan beberapa stres. Namun sebagian besar hewan tidak melakukan apa pun. Sedikit atau tidak ada tanggapan.
Bandingkan dengan uji lapangan Hartstone-Rose pada tahun 2024 di Kebun Binatang Fort Worth. Kerumunan yang lebih kecil. Reaksi yang tenang. Lalu, Kebun Binatang Dallas. Acara besar. Kerumunan besar-besaran. Reaksi yang jauh lebih kuat.
Ini adalah korelasi yang jelas. Hewan memandang kita sama tajamnya dengan kita memandang mereka. Jika Anda bertindak gila, mereka bertindak gila. Jika Anda tetap diam, mereka akan tetap diam.
Jam Biologis vs. Stres Sosial
Tidak semua perilaku gerhana disebabkan oleh kebisingan manusia. Beberapa berakar pada biologi yang terprogram.
Pada tahun 2025, para peneliti menerbitkan penelitian besar-besaran di Sains. Mereka menganalisis hampir 100.000 panggilan burung dari gerhana tahun 2024. Setengah dari spesies yang tercatat mulai menyanyikan lagu fajar saat langit menjadi cerah pasca gerhana. Ini adalah kesalahan pada jam internal mereka. Matahari terbenam, cahayanya memudar, lalu kembali lagi. Burung-burung menganggap hari sudah subuh. Mereka bernyanyi.
Serangga melakukan hal yang sama. Kunang-kunang berkedip. Laba-laba penenun bola mengencangkan jaringnya. Mereka memperlakukan kegelapan singkat sebagai senja.
Tanggapan-tanggapan ini dapat diprediksi. Namun perilaku yang disebabkan oleh stres—seperti kura-kura Galapagos yang sedang berhubungan seks atau jerapah yang berlari—lebih sulit dijabarkan tanpa konteks. Tanpa konteks orang banyak, peristiwa-peristiwa tersebut mungkin akan lebih jarang terjadi.
Masalah Pendanaan
Mengapa kita tidak mengetahui lebih banyak tentang hal ini? Karena gerhana adalah mimpi buruk bagi desain eksperimental.
Mereka jarang mencapai tempat yang sama dua kali seumur hidup manusia. Interval antara gerhana total di suatu lokasi rata-rata sekitar 366 tahun. Anda tidak dapat meniru eksperimen gerhana. Anda tidak dapat menjalankan grup kontrol. Kurangnya pengulangan membuat hampir tidak mungkin untuk mendapatkan uang hibah.
Hartstone-Rose melewatkan gerhana bulan Agustus ini karena alasan ini. Kondisi menonton yang buruk. Tidak ada dana. Hanya realitas praktis menjadi seorang ilmuwan.
Ilmu Warga Kagum
Meski mengalami kesulitan logistik, masyarakat haus akan data ini.
Pada tahun 2024, ratusan ilmuwan komunitas bergabung dengan proyek Hartstone-Rose. Mereka mencatat perilaku hewan secara menyeluruh—mulai dari hewan peliharaan, hewan ternak, hingga satwa liar. Para peneliti tidak hanya melacak hewan-hewan tersebut. Mereka melacak orang-orang itu.
Orang-orang yang tinggal dekat dengan jalur totalitas melaporkan perasaan kagum yang lebih kuat. Namun inilah bagian yang menakjubkan: mereka yang mengamati perubahan perilaku hewan merasa jauh lebih kagum. Mereka merasa lebih terinspirasi. Mereka merasakan rasa memiliki yang lebih kuat dalam komunitas ilmiah.
Mereka berkontribusi pada sains. Sains nyata.
Jika Anda berencana menyaksikan gerhana berikutnya, jangan hanya melihat ke atas. Memandang rendah. Perhatikan lingkungan Anda. Jika Anda dan semua orang di sekitar Anda berteriak kegirangan, hewan akan menangkap energi tersebut. Mereka mungkin mengalami stres. Mereka mungkin bertingkah aneh.
Apakah mereka bereaksi terhadap kosmos? Mungkin.
Atau apakah mereka hanya bereaksi terhadap kita? Mungkin.
Hartstone-Rose tidak hanya tertarik pada data dingin saja. Dia ingin masyarakat peduli terhadap alam. Pengalaman gerhana ini sungguh menarik. Ini adalah pintu masuk yang keren untuk menjadi bagian dari dunia. Jadi jika Anda berada di luar sana, menyaksikan langit menjadi gelap, tarik napas. Awasi burung-burung itu. Perhatikan orang-orangnya.
Dan ingat: hal teraneh yang terjadi mungkin saja Anda sendiri.
