Adam Hartstone-Rose sabia que não devia esperar muito de um eclipse solar. Ou pelo menos foi o que ele disse a si mesmo em 2017. Na época ele era biólogo, radicado na Universidade da Carolina do Sul, no caminho da totalidade. Ele foi encarregado de observar como os residentes do zoológico local lidaram com a lua engolindo o sol. Sua hipótese era seca, lógica e completamente errada. O eclipse durou minutos. Não é tempo suficiente para mudanças comportamentais profundas, certo? Talvez uma nuvem passageira causasse mais drama.
Acontece que não é assim que a natureza funciona.
“Foi incrível”, admite Hartstone-Rose agora. Os comportamentos que ele documentou não eram sutis. Os babuínos agruparam-se. Flamingos cercavam seus filhotes como escudos protetores. As girafas fugiram. Um dragão de Komodo deu voltas erráticas em seu recinto. Siamangs (gibões) soltam latidos estranhos e atípicos. E talvez a observação mais desconcertante de todas: um par de tartarugas de Galápagos começou a acasalar no local.
Se você já se perguntou por que o comportamento animal durante um eclipse solar parece tão caótico, você não está sozinho. Essas anomalias não eram apenas falhas aleatórias na matriz biológica. Eles apontaram para algo completamente diferente.
A Variável Humana
O artigo de 2020 de coautoria de Hartstone-Rose não listou apenas essas esquisitices; destacou uma variável crítica que a comunidade científica muitas vezes ignorava. O zoológico estava lotado.
Milhares de humanos se reuniram para olhar para o céu. Nós batemos palmas. Nós engasgamos. Deitamos no chão. Nós nos comportamos, francamente, como idiotas.
Os animais não estavam apenas reagindo ao escuro. Eles estavam reagindo ao pânico, à excitação, ao grande volume de mamíferos estranhos e barulhentos invadindo seu espaço. “Os animais que fazem as coisas mais estranhas durante um eclipse, de longe, são as pessoas”, diz Hartstone-Rose.
Este elemento humano explica por que os dados do eclipse de 2024 pareciam tão diferentes.
Pesquisadores canadenses estudaram animais de zoológico durante o eclipse total de 2024. Mas havia um problema: os zoológicos estavam fechados. Sem multidões. Não há turistas gritando. O resultado? Caos mínimo. Os macacos japoneses subiram mais alto, claro. As zebras mostraram algum estresse. Mas na maior parte dos casos, os animais não fizeram nada. Pouca ou nenhuma resposta.
Compare isso com o teste de campo de Hartstone-Rose de 2024 no Zoológico de Fort Worth. Multidões menores. Reações moderadas. Depois, o Zoológico de Dallas. Grande evento. Multidões enormes. Reações muito mais fortes.
É uma correlação clara. Os animais nos percebem tão nitidamente quanto nós os percebemos. Se você agir como louco, eles agem como loucos. Se você ficar quieto, eles ficam parados.
Relógios biológicos vs. estresse social
Nem todos os comportamentos do eclipse são causados pelo ruído humano. Alguns estão enraizados na biologia programada.
Em 2025, pesquisadores publicaram um grande estudo na Science. Eles analisaram quase 100 mil cantos de pássaros do eclipse de 2024. Metade das espécies registradas começaram a cantar o refrão do amanhecer enquanto o céu clareava após o eclipse. É uma falha em seus relógios internos. O sol se põe, a luz desaparece e depois retorna. Os pássaros presumem que é madrugada. Eles cantam.
Os insetos fazem o mesmo. Os vaga-lumes piscam. Aranhas tecedoras de orbes apertam suas teias. Eles tratam a breve escuridão como crepúsculo.
Essas respostas são previsíveis. Mas os comportamentos induzidos pelo stress – como as tartarugas das Galápagos a fazer sexo ou as girafas a correr – são mais difíceis de definir sem contexto. Sem o contexto da multidão, esses eventos poderiam ter sido muito menos frequentes.
O problema de financiamento
Por que não sabemos mais sobre isso? Porque os eclipses são pesadelos para projetos experimentais.
Eles raramente atingem o mesmo local duas vezes na vida humana. O intervalo entre os eclipses totais em qualquer local é em média de 366 anos. Você não pode replicar um experimento de eclipse. Você não pode administrar um grupo de controle. Esta falta de repetibilidade torna quase impossível garantir o dinheiro das subvenções.
Hartstone-Rose está pulando o eclipse de agosto, em parte por esse motivo. Más condições de visualização. Sem fundos. Apenas as realidades práticas de ser um cientista.
Maravilha da Ciência Cidadã
Apesar das dores de cabeça logísticas, o público está ávido por estes dados.
Em 2024, centenas de cientistas comunitários juntaram-se ao projeto de Hartstone-Rose. Eles registraram comportamentos de animais em todos os níveis – de animais de estimação a animais de fazenda e animais selvagens. Os pesquisadores não rastrearam apenas os animais. Eles rastrearam as pessoas.
As pessoas que viviam mais próximas do caminho da totalidade relataram sentimentos de admiração mais fortes. Mas aqui está a parte alucinante: aqueles que observaram mudanças no comportamento animal sentiram significativamente mais admiração. Eles se sentiram mais inspirados. Eles sentiram um sentimento mais forte de pertencimento à comunidade científica.
Eles contribuíram para a ciência. Ciência de verdade.
Se você está planejando assistir ao próximo eclipse, não olhe apenas para cima. Olhe para baixo. Preste atenção ao seu ambiente. Se você e todos ao seu redor estiverem gritando de excitação, os animais captarão essa energia. Eles podem ficar estressados. Eles podem agir de forma estranha.
Eles estão reagindo ao cosmos? Talvez.
Ou eles estão apenas reagindo a nós? Provavelmente.
Hartstone-Rose não está interessada apenas em dados frios. Ele quer que as pessoas se preocupem com a natureza. Esta experiência do eclipse é um gancho. É uma entrada legal para fazer parte do mundo. Então, se você está aí, vendo o céu escurecer, respire fundo. Observe os pássaros. Observe as pessoas.
E lembre-se: a coisa mais estranha que pode acontecer pode ser você.
