Idziesz ulicą. Gołębie stąpają znacząco i machają skrzydłami. Na pierwszy rzut oka ich zachowanie wydaje się chaotyczne. Być może jednak ten chaos nie jest usterką, ale cechą. Nowe badania pokazują, że ptaki te nie chcą trzymać się stabilnego wzorca podejmowania decyzji. Żyją „na krawędzi chaosu”.
Jest to ważne, ponieważ gołębie pomagają nam zrozumieć samą naturę uczenia się. Naukowcy wykorzystują je do testowania prawa, które ma ponad 100 lat. Prawo skutku. Edward Thorndike zaproponował to w 1898 roku. Pomysł jest prosty: jeśli otrzymasz nagrodę, czynność powtarzasz. Każdy zna tę część.
Istnieje jednak ważny niuans. Prawo Thorndike’a sugeruje, że nagrody nie tylko sprawiają, że zachowanie staje się częstsze, ale także spójne. Mniejsza zmienność. Ta sama akcja. Za każdym razem jest tak samo.
Naukowcy stale sprawdzali częstotliwość reakcji. Prawie nie zwracali uwagi na spójność. Nadal. Odpowiedzi szukał Edward A. Wasserman z Uniwersytetu Iowa. Jego laboratorium zajmuje się gołębiami od pięćdziesięciu lat. Dlaczego? Ponieważ jest to idealny model do takich badań.
Nie ma powodu, aby nie oczekiwać, że zwierzęta wybiorą jedną ulubioną opcję.
Naukowcy postanowili to sprawdzić. Pięć wielokolorowych przycisków. W sumie gołębie musiały dziobać pięć razy. W dowolnej kolejności. Dowolne przyciski. Potem pojawiła się nagroda. Logika podpowiada, że muszą wybrać zwycięzcę. Znajdź jeden przycisk. Dziobnij pięć razy. Łatwo. Rutyna. Stabilny.
Ale ptaki odmówiły. Kontynuowali gryzienie w różnych kombinacjach. Różnorodność. Nie powstała żadna rutyna.
Wasserman nazywa je „całkowicie odpornymi na utrwalenie jakiegokolwiek stabilnego wzorca”. Dla nich różnorodność jest przyprawą. To nie błąd, ale świadomy wybór.
Być może jest to zaleta ewolucyjna. Miasta zmieniają się szybko. Sztywne procedury nie sprawdzają się w niestabilnym środowisku. Bycie nieprzewidywalnym może być zaletą w przetrwaniu. Dzięki niemu będziesz gotowy na nowe rzeczy. Do nieznanego. Nagłe zagrożenie.
Wasserman uważa, że inne zwierzęta mogą zrobić to samo. Jednolitość nie zawsze jest celem. Mózg może faktycznie preferować opcję A dzisiaj i opcję B jutro, nawet jeśli nagroda będzie identyczna.
Aaron Blaisdell z Uniwersytetu Kalifornijskiego w Los Angeles (UCLA) nie był zaskoczony tymi wynikami. Pracuje w psychologii i oczekuje dziwnych rzeczy od biologii. Zauważa jednak, że nadal nie znamy neurofizjologicznego „dlaczego”. Jak mózg decyduje o zmianie strategii, skoro obecna działa dobrze?
Jeszcze nie wiemy. Mechanizmy pozostają ciemne. Oznacza to, że gołębie mogą uczyć nas więcej o tajemnicach umysłu, niż pierwotnie zamierzaliśmy. I nie ujawnili nam jeszcze wszystkich swoich tajemnic. 🐦
