A maioria dos filhotes cai em um dos dois baldes. Os precoces? Eles começaram a correr. Os altriciais? Eles precisam de muita ajuda. As equidnas caem firmemente no segundo campo.
“Os jovens precisam de muita atenção”, observa a equipe do Harter Veterinary Medical Center, que atualmente cuida de um raro caso de criação manual no San Diego Zoo Safari Park.
Kathryn, uma equidna de bico curto (Tachyglossus aculeataus ), deu à luz dois puggles nesta temporada. Um deles vai ficar com ela. O outro acabou em mãos humanas. Não foi uma escolha; o irmão menor simplesmente não estava ganhando peso. Agora ele sobrevive com fórmula, ultrassonografia veterinária e monitoramento incansável.
O que exatamente é um puggle e por que ele precisa de cuidados especiais?
As primeiras coisas primeiro. As equidnas não são apenas um marsupial qualquer. Eles são monotremados. Isso os coloca no pequeno e bizarro clube dos ornitorrincos. Eles põem ovos. Isto é uma loucura quando se pensa em mamíferos, mas para estas criaturas pontiagudas e de nariz comprido da Austrália e da Nova Guiné, é apenas terça-feira.
O ciclo de vida é estranho. Kathryn carrega o ovo em uma pseudobolsa temporária. Não é como a bolsa de um canguru que está sempre lá. Esta estrutura aparece apenas para incubação. Após cerca de dez dias, o ovo eclode. O bebê emerge sem pelos, sem espinha e incrivelmente leve.
Quão leve? Pense em meio mini marshmallow.
Aquele pequeno puggle anda naquela pseudo-bolsa durante dois meses. Depois vem a transferência. Kathryn cava uma toca para o berçário. Ela move o bebê para trás. Ela cobre a entrada com terra. Basicamente selando-o. Mas ela continua voltando a cada poucos dias. Para alimentá-lo.
A mãe atua como alimentadora remota, recuando e retornando até que o puggle esteja pronto para o mundo exterior.
A equipe de San Diego está de olho em cada passo. Eles não estão adivinhando. Eles estão digitalizando.
Como os veterinários monitoram a digestão da equidna com ultrassonografias
Levantar um monotremado com a mão é difícil. As taxas de sucesso são baixas. Anthony Cerreta, o veterinário clínico envolvido, é direto: eles precisam intervir sempre que as coisas escorregam.
O grande problema para o puggle criado à mão era a digestão. A fórmula está passando muito rápido? Muito lento? Em vez de esperar pelos sintomas, os veterinários fazem ultrassonografias regulares na barriga do bebê.
Isso lhes dá uma visão da mecânica da alimentação. Eles observam o movimento. Eles cronometram. Em seguida, eles ajustam o horário de alimentação de acordo. É um remédio de precisão para uma criatura que pesa menos que a tampa da sua caneca de café da manhã.
“Puggles criados à mão desde a idade tendem a ter menor sucesso”, diz Cerreta.
Então eles assistem. Verificações veterinárias diárias. Verificações especializadas duas vezes ao dia. É exaustivo. Mas é disso que o animal precisa.
Kathryn está ocupada criando o outro na natureza. Ela faz isso naturalmente. A equipe veterinária está tentando imitar esse apoio sem o instinto biológico.
Isso funcionará? Teremos que esperar para ver. A toca ainda está preenchida. A sonda de ultrassom está pronta.
