Большинство животных-детенышей попадает в одну из двух категорий. Превосходные? Они сразу готовы к бегу. Позднородящие? Им нужна огромная помощь. Ехидны относятся ко второй категории.
«Малышам требуется много внимания», — отмечают сотрудники ветеринарного медицинского центра Хартера, которые в настоящее время ведут редкий случай ручного вскармливания в парке Safari Park зоопарка Сан-Диего.
Кэтрин, короткочерепная ехидна (Tachyglossus aculeatus ), родила двух пугглей в этом сезоне. Один остался с ней. Второй оказался в человеческих руках. Это не было выбором: более маленький sibling просто не набирал вес. Теперь он выживает за счет смеси, ветеринарных ультразвуковых исследований и постоянного мониторинга.
Что такое пугл и почему ему требуется особый уход?
Для начала разберемся. Ехидны — это не просто какие-нибудь сумчатые. Они относятся к отряду однопроходных. Это означает, что они входят в крошечный и странный клуб вместе с утконосами. Они откладывают яйца. Это кажется диким, если говорить о млекопитающих, но для этих шипастых длинноносых существ из Австралии и Новой Гвинеи это обычное явление.
Жизненный цикл необычен. Кэтрин носит яйцо во временном ложном мешке. Это не тот мешок, который постоянно присутствует у кенгуру. Эта структура появляется только для инкубации. Примерно через десять дней яйцо выводится. На свет появляется безволосый, безшиповый и невероятно легкий малыш.
Насколько легкий? Представьте половину миниатюрного маршмеллоу.
Этот крошечный пугл проводит в ложном мешке два месяца. Затем происходит перенос. Кэтрин выкапывает гнездовую нору. Она переносит малыша внутрь. Она заполняет вход землей, фактически запечатывая его. Но она продолжает возвращаться туда каждые несколько дней, чтобы покормить его.
Мать действует как дистанционный кормушка, отступая и возвращаясь, пока пугл не будет готов к внешнему миру.
Команда Сан-Диего наблюдает за каждым шагом. Они не гадают. Они сканируют.
Как ветеринары контролируют пищеварение ехидны с помощью УЗИ
Ручное вскармливание однопроходного — сложная задача. Уровень успеха низкий. Клинический ветеринар, вовлеченный в процесс, Энтони Церрета, говорит прямо: они должны вмешиваться всякий раз, когда что-то идет не так.
Главной проблемой для ручного вскармливаемого пугля стало пищеварение. Скорость переваривания слишком быстрая? Или слишком медленная? Вместо того чтобы ждать симптомов, ветеринары регулярно проводят ультразвуковые исследования желудка малыша.
Это дает им представление о механике еды. Они наблюдают за движениями. Они замеряют время. Затем они корректируют график кормления соответственно. Это прецизионная медицина для существа, которое весит меньше крышки вашей утренней кружки кофе.
«Успешность ручного вскармливания пугля со временем снижается», — говорит Церрета.
Так что они наблюдают. Ежедневные проверки ветеринаров. Двукратные ежедневные проверки специалистов. Это изматывает. Но это необходимо животному.
Кэтрин занята выращиванием другого в дикой природе. Она делает это естественно. Ветеринарная команда пытается имитировать эту поддержку без биологического инстинкта.
Получится ли это? Придется подождать и посмотреть. Нора все еще закрыта. Датчик УЗИ готов.
