Kebanyakan bayi hewan dimasukkan ke dalam salah satu dari dua ember. Yang prekosial? Mereka mulai berlari. Yang altricial? Mereka membutuhkan banyak bantuan. Echidna termasuk dalam kubu kedua.
“Kaum muda membutuhkan banyak perhatian,” kata staf di Harter Veterinary Medical Center, yang saat ini menangani kasus langka di Taman Safari Kebun Binatang San Diego.
Kathryn, seekor echidna berparuh pendek (Tachyglossus aculeataus ), melahirkan dua puggle musim ini. Yang satu tinggal bersamanya. Yang lainnya berakhir di tangan manusia. Itu bukanlah sebuah pilihan; adiknya tidak bertambah berat badannya. Kini ia bertahan dengan susu formula, USG hewan, dan pemantauan tanpa henti.
Apa sebenarnya puggle itu dan mengapa perlu perawatan khusus?
Hal pertama yang pertama. Echidna bukan sembarang hewan berkantung. Mereka adalah monotremata. Hal ini menempatkan mereka dalam kelompok kecil dan aneh yang dihuni oleh platipus. Mereka bertelur. Ini adalah hal yang liar jika Anda berpikir tentang mamalia, tetapi bagi makhluk runcing dan berhidung panjang dari Australia dan New Guinea ini, ini hanyalah hari Selasa.
Siklus hidupnya aneh. Kathryn membawa telur itu di dalam kantong palsu sementara. Ini tidak seperti kantong kanguru yang selalu ada. Struktur ini hanya muncul untuk inkubasi. Setelah sekitar sepuluh hari, telur itu menetas. Bayi itu lahir tanpa bulu, tanpa tulang belakang, dan sangat ringan.
Seberapa ringan? Pikirkan setengah marshmallow mini.
Puggle kecil itu berada di dalam kantong palsu itu selama dua bulan. Lalu tibalah transfer. Kathryn menggali lubang pembibitan. Dia memindahkan bayinya ke belakang. Dia menutup pintu masuk dengan tanah. Pada dasarnya menyegelnya. Tapi dia terus kembali setiap beberapa hari. Untuk memberinya makan.
Induknya bertindak sebagai pemberi makan jarak jauh, mundur dan kembali hingga puggle siap menghadapi dunia luar.
Tim San Diego mengawasi setiap langkah. Mereka tidak menebak-nebak. Mereka sedang memindai.
Bagaimana dokter hewan memantau pencernaan echidna dengan USG
Mengangkat tangan monotreme itu sulit. Tingkat keberhasilannya rendah. Anthony Cerreta, dokter hewan klinis yang terlibat, secara blak-blakan mengatakan: mereka perlu melakukan intervensi setiap kali ada masalah.
Masalah terbesar bagi puggle yang dipelihara dengan tangan adalah pencernaan. Apakah rumusnya berjalan terlalu cepat? Terlalu lambat? Daripada menunggu gejalanya, dokter hewan menggunakan USG rutin pada perut bayi.
Ini memberi mereka gambaran tentang mekanisme makan. Mereka memperhatikan pergerakannya. Mereka mengatur waktunya. Kemudian mereka menyesuaikan jadwal pemberian makan. Ini adalah obat presisi untuk makhluk yang beratnya kurang dari tutup cangkir kopi pagi Anda.
“Puggle yang dipelihara dengan tangan seiring bertambahnya usia cenderung memiliki keberhasilan yang lebih rendah,” kata Cerreta.
Jadi mereka menonton. Pemeriksaan dokter hewan setiap hari. Pemeriksaan spesialis dua kali sehari. Ini melelahkan. Tapi itulah yang dibutuhkan hewan.
Kathryn sibuk membesarkan yang satu lagi di alam liar. Dia melakukannya secara alami. Tim dokter hewan mencoba meniru dukungan tersebut tanpa naluri biologis.
Apakah ini akan berhasil? Kita harus menunggu dan melihat. Liang tersebut masih ditimbun kembali. Pemeriksaan USG sudah siap.
