Vypadají stejně. A v tom je ten trik.
Theridion grallator, lépe známý jako smajlík, je hvězdou havajského ekosystému od roku 1900. Drobný, neonový a usměvavý z listů byl považován za osamělého obyvatele ostrova. Unikátní biogeografický endemit. Až přišel loňský rok.
Teď víme: má dvojníka. Ne klon v přísném slova smyslu, ale zrcadlový obraz objevený tisíce mil daleko na strmých, studených svazích Himálaje v Uttarakhandu.
Vědci mu dali přiléhavý název: Theridion himalayans. Nebo, pro ty neznalé, himálajský smajlík.
Tento objev začal jako vedlejší efekt.
V roce 2023 pracovali v Himalájích vědci z Indian Institute of Forestry. Jejich úkol byl nudný, nebo si to alespoň mysleli – katalogizovat mravence. Mravenci jsou malí. Ztrácejí se v podrostu. Čas od času ale počítání přerušil nějaký osminohý tvor.
Devi Priyadarshini, bioložka z Regionálního přírodovědného muzea, vzpomíná na okamžik, kdy se práce zastavily a nahradila ji rázová vlna. Fotografii jí poslal její kolega Ashwad Tripathi. Pavouk přilepený k listu Daphniphyllum. Vysoko v horách. Uprostřed ničeho.
Priyadarshini ztuhl.
Havajský exemplář studovala během magisterského studia. Kresba byla nezaměnitelná. smějící se tečky. Pruhy. Okamžitě věděla: dostali jackpot.
Během několika příštích měsíců Tripathi shromáždila dalších třicet dva vzorků. Všichni různí jedinci, ale všichni měli tuto zvláštní, veselou barvu. Morfy se samozřejmě liší, ale „značka“ zůstává stejná.
Laboratorní práce potvrdily, co oči viděly: nebyli to havajští pavouci, kteří se nějak vydali na cestu. Genetické sekvenování ukázalo rozdíl 8,5 %. To je významné číslo. Dost na to říci, že se vyvíjely zcela nezávisle. Jedna linie v izolovaném vulkanickém řetězci, druhá v těžkém vzduchu hor. Stejný design, různé kresby.
Tripathi si jako poctu vybrala druhové epiteton himalájci. Na znamení úcty k hřebeni, který střeží sever a pečlivě střeží svá tajemství.
Proč tedy tento „náhubek“?
Nikdo to neví jistě. Jejich zelená těla jim pomáhají splynout s listím. Tváře? Možná. S největší pravděpodobností ne. Priyadarshini to nazývá „hlubší genetickou záhadou“.
Existuje však ještě podivnější souvislost. Náhoda, která se vymyká jednoduché logice.
Oba druhy pavouků milují zázvor. Ne ledajaký zázvor, ale stejný druh. I když zázvor nepochází z Havaje. Tam je považován za invazivní druh. Jak si prastará linie pavoukovců vyvinula chuť na rostlinu, která původně nebyla součástí jejich přirozeného prostředí?
Priyadarshini věří, že himálajský pavouk může být starší „příbuzný“. Starší. Původní zdroj. A havajská verze je potomek, který ztratil mapu, ale zachoval si svůj vzhled.
Zní to nuceně.
Ona sama tuto verzi označuje za odvážné tvrzení. Ale oni se vracejí. Lov pokračuje. V obvodu jsou mezery, které je třeba najít. Spoje, které je třeba zmapovat.
Jak evoluce neustále opakuje svůj oblíbený vtip při překračování oceánu?
Zatím máme jen fotografie. úsměvy v trávě. Úsměvy na kamenech.
Kdo se na koho dívá?
