Джіміті – це не просто єнот. Він став інтернет-сенсацією, об’єктом для татуювань і навіть дав ім’я цілому «літу», яке названо на його честь. Жителі Сіетлу знають його добре, а інтернет знає ще краще. Його компактна, округла форма підкорила всіх. Однак за цією миловидністю ховається рідкісне захворювання: синдром укороченого хребта у єнотів.
Кайана Холл уперше помітила його біля благодійного магазину Goodwill у районі Баллард (Штат Вашингтон). Спершу вона подумала, що під машиною ховається кішка, але невдовзі зрозуміла, що це не так. Це був єнот. Але якийсь дивний. Без шиї. Просто клубок хутра на лапах.
“Він просто виглядав як Джіміті”, – сказала вона. Просто. Точно.
Тепер має мільйони переглядів. Люди називають його Королем Джіміті. Деякі порівнюють його з криптами на кшталт Бігфута чи шупакабри. Чому? Тому що його силует впізнаємо з першого погляду.
Генетика короткої спини
Що ж не так зі спиною Джіміті?
За словами Джуліана Д. Еверрі, еколога та професора Університету штату Пенсільванія, синдром укороченого хребта має генетичну природу. Це рідкісне явище, спричинене дефектним рецесивним геном. Щоб патологія виявилася, тварині потрібно успадкувати дві копії цього гена – по одній від кожного з батьків.
Трапляється таке нечасто.
«Шанси на те, що два носії цього гена схрестяться, вкрай малі, – пояснив Еверрі. — А тварини з такою патологією стикаються із серйозними труднощами».
Хребет формується як довга трубка. У розвитку вона сегментується, утворюючи хребці — окремі кісткові блоки. У тварин із цим синдромом процес порушується: хребет не диференціюється належним чином, залишаючись злитим або стислим. Це схоже на те, якби ви стиснули трубку з тестом, ігноруючи розмічені лінії.
Хребет Джимиті вкорочений та стиснутий.
Чому ми не бачимо таких випадків частіше? Тому що це небезпечно. У дикій природі стислий хребет обмежує рухливість. Складніше стає полювати і тікати від хижаків. Більшість таких особин не доживають до дорослості.
Джіміті, схоже, зумів уникнути цих смертельних небезпек.
«Я не думаю, що хтось знає, самець він чи самка, – зауважив Еверрі. — Але ж він живий. Активний. Шукає їжу. Лазають по деревах. Він легко пересувається. Це удача. І це вражає».
Чи виживе Джіміті?
Є гарна новина. Його мозок працює нормально. Легкі функціонують без збоїв. Начебто й внутрішні органи гаразд.
«Немає причин думати, що його легені страждають, – сказав Еверрі. — Я очікую, що він житиме повноцінним життям».
Єноти — кмітливі та адаптивні тварини. Вони виживають у містах та в лісах. Вони виживають на смітті, фруктах та всьому, що їм попадеться. Джіміті ідеально вписується у цю картину. Йому допомагає його всеїдність. Йому допомагає його винахідливість.
Але є й серйозніша загроза.
Чи не його хребет. Люди.
Годування диких тварин змінює все. Звикання починається з дрібниць: пакетик чіпсів чи шматок піци. Після цього єнот перестає боятися та перестає сприймати машини як загрозу. Він починає затримуватись у небезпечних місцях.
Фахівці з дикої природи змушені втручатися та відловлювати «проблемних» тварин. Джіміті може виявитися витісненим або пораненим тільки тому, що хтось вирішив виявити доброту, почастувавши його залишками їжі.
“Звиклі до людей тварини частіше потрапляють під машини”, – попередив Еверрі.
Дайте Джіміті спокій (але спостерігайте)
Найкраще, що ви можете зробити для Джіміті, це нічого не робити.
Еверрі рекомендує утримуватись від втручання. Дозвольте природі йти своєю чергою. Природні варіації у популяціях корисні та важливі. Вилучення або допомогу дикій тварині порушують цей баланс.
Служба охорони рибних ресурсів та дикої природи штату Вашингтон згодна з думкою експерта.
«Ми дійсно закликаємо людей не чіпати тварину, – заявили представники служби в ефірі CBC News. — Схоже, що він пересувається цілком нормально».
Тож насолоджуйтесь виглядом, але тримайте дистанцію.
Якщо ви побачите єнота з укороченим хребтом, не годуйте його. Не намагайтеся гладити. Просто спостерігайте. Вивчайте. Можливо, це надихне вас наступного разу шукати дикобразів. Або дроздів.
«Це залучає людей, – сказав Еверрі. — Це змушує людей дбати про те, що відбувається із природою».
Популярність Джіміті приносить радість. І, можливо, це головна перемога. Член міської ради Сіетла Алексіс Мерседес Рінк планує випустити офіційну декларацію, оголосивши “Літо Джіміті”. Заплановані конкурси мистецтва. Все це вже відбувається.
Кайана Хол сподівається на прості речі.
«Щоб Джіміті й надалі приносив людям радість, – сказала вона. — І щоби люди стежили за ним».
Просто вийдіть надвір. Спостерігайте за дикою природою. Це все, що потрібне.
