Jimothy não é apenas um guaxinim. Ele é uma sensação viral, uma tatuagem e o rosto de um “verão” com seu nome. Os moradores de Seattle o conhecem bem. A internet o conhece melhor. Seu formato compacto e redondo roubou a cena. Mas por trás da fofura está uma condição médica rara: síndrome da coluna curta em guaxinins.
Kiana Hall o avistou perto de um Goodwill em Ballard, Washington. Ela pensou que era um gato debaixo de um carro. Então ela percebeu que não era. Era um guaxinim. Um formato estranho. Sem pescoço. Apenas uma bola de pelo nas pernas.
“Ele parecia um Jimothy”, disse ela. Simples. Preciso.
Agora ele tem milhões de visualizações. As pessoas o chamam de Rei Jimothy. Alguns o comparam a criptídeos como o Pé Grande ou o Chupacabra. Por que? Porque a sua silhueta é inconfundível.
A genética das costas curtas
Então, o que há de errado com as costas de Jimothy?
Segundo Julian D. Avery, ecologista e professor da Penn State University, a síndrome da coluna curta é genética. É raro. Um gene recessivo defeituoso é o responsável. Para que a doença apareça, um animal precisa de duas cópias desse gene – uma de cada progenitor.
Isso não acontece com frequência.
“Avery diz que as chances de dois portadores acasalarem são mínimas”, explicou ele. “E os animais com esta condição enfrentam enormes desafios.”
Uma espinha se forma como um longo tubo. Durante o desenvolvimento, ele se divide em segmentos. Vértebras. Blocos distintos de osso. Em animais com esta síndrome, esse processo falha. A coluna não se diferencia adequadamente. Ele permanece fundido ou comprimido. Como pressionar um tubo de massa e ignorar as marcações.
A coluna de Jimothy está encurtada. Comprimido.
Por que não vemos isso mais? Porque é perigoso. Na natureza, uma coluna comprimida limita a mobilidade. Isso torna a caça mais difícil. Isso torna mais difícil fugir de predadores. A maioria não chega à idade adulta.
Jimothy parece ter evitado essas armadilhas fatais.
“Acho que ninguém sabe se ele é homem ou mulher”, observou Avery. Mas ele está vivo. Ativo. Forrageamento. Escalando. Ele se move com facilidade. Isso é sorte. E é impressionante.
Jimothy sobreviverá?
Aqui estão as boas notícias. Seu cérebro funciona bem. Seus pulmões funcionam bem. Os órgãos internos parecem normais.
“Não há razão para pensar que seus pulmões estejam comprometidos”, disse Avery. “Eu esperaria uma vida normal para ele.”
Guaxinins são engenhosos. Eles são adaptáveis. Eles sobrevivem nas cidades. Eles sobrevivem na floresta. Eles sobrevivem com lixo, frutas e tudo o que podem encontrar. Jimothy se encaixa perfeitamente. Sua dieta generalizada ajuda. Sua inteligência ajuda.
Mas há uma ameaça maior.
Não a coluna dele. Pessoas.
Alimentar animais selvagens muda tudo. A habituação começa pequena. Um saco de batatas fritas. Um pedaço de pizza. Então o guaxinim deixa de ser cauteloso. Deixa de ver os carros como ameaças. Começa a permanecer em áreas inseguras.
Autoridades responsáveis pela vida selvagem intervêm. Eles removem animais “problemáticos”. Jimothy pode acabar deslocado ou ferido porque alguém decidiu ser gentil com as sobras.
“Animais habituados têm maior probabilidade de serem atingidos”, alertou Avery.
Deixe Jimothy em paz (mas observe)
A melhor coisa que você pode fazer por Jimothy é nada.
Avery recomenda uma abordagem sem intervenção. Deixe a natureza seguir seu curso. A variação natural nas populações é saudável. Remover ou ajudar um animal selvagem perturba esse equilíbrio.
O Departamento de Pesca e Vida Selvagem de Washington concorda.
“Nós encorajamos as pessoas a deixarem o animal em paz”, disse um porta-voz à CBC News. “Ele parece estar se virando bem.”
Então, admire-o. Mantenha distância.
Se você sair e vir um guaxinim com coluna curta, não o alimente. Não tente acariciá-lo. Apenas observe. Aprenda com isso. Talvez isso inspire você a procurar porcos-espinhos a seguir. Ou robins.
“Isso faz com que as pessoas invistam”, disse Avery. “Isso faz com que as pessoas se preocupem com o que está errado.”
A fama de Jimothy traz alegria. E talvez essa seja a verdadeira vitória. O vereador da cidade de Seattle, Alexis Mercedes Rinck, está planejando uma proclamação. Um “verão Jimothy”. Competições de arte. Está acontecendo.
Hall espera coisas simples.
“Que Jimothy continua trazendo alegria às pessoas”, disse ela. “E que as pessoas cuidam dele.”
Vá para fora. Olhe para a natureza. Isso é tudo que é preciso.
