Nový druh chobotnice. Maličký. Velikost golfového míčku. Jasně modrá. Vejde se do dlaně. Ale předem se příliš nevzrušujte – s největší pravděpodobností se s takovým tvorem v dohledné době nesetkáte. Pokud tedy nemáte ponorku a letenku na Galapágy. Pak možná budete mít štěstí.
Mořští biologové objevili tohoto malého tvora v roce 2015 při práci na palubě výzkumné lodi R/V Nautilus. Provozovali dálkově ovládané vozidlo u pobřeží Darwinova ostrova v hloubce téměř 5800 stop (asi 1770 metrů). Voda kolem byla tmavá, ale chobotnice jasně vyčnívala. Nyní se nazývá Microledone galapagensis, což je jméno, které se objevuje v dnešním vydání Zootaxa. Zářil na mořském dně. Tak modrá. Jeden z výzkumníků se dokonce ve zvukovém kanálu zasmál:
“Není to roztomilé stvoření?”
Podařilo se nám shromáždit jeden vzorek. Později propluli další dva. Jen tři. To je vše.
To je problém při popisu nových druhů. Chcete-li dát druhu jméno, obvykle musíte udělat anatomii – otevřít zvíře a prostudovat jeho vnitřnosti. Ale zároveň se ztrácí vzhled. Ale vědci měli pouze jednu kopii. Jediný vzácný exemplář tvora, kterého nikdo předtím neviděl.
Nemohli být obětováni. Zatím.
A tak se obrátili na technologii. Stephanie Smithová, která vede CT laboratoř v Field Museum, jim pomohla naskenovat chobotnici. Vzali tisíce rentgenových řezů a sestavili je do 3D modelu. Microledone nebyl nikdy řezán, ale vědci skrz něj viděli. Nedestruktivní metoda. Vitální? Ne. Ale velmi chytrý.
“Měl jsem příležitost virtuálně objevit tato vzácná, krásná stvoření,” řekl Smith.
Janet Voigtová, specialistka na chobotnice, která v oboru pracuje čtyřicet let, sken zkoumala. Nikdy předtím nic takového neviděla. Microledone byl její první oficiální popis nového druhu za čtyři desetiletí.
“Cítím se neuvěřitelně šťastný, že jsem mohl pracovat s tvorem, kterého nikdo na Zemi nikdy neviděl,” řekl Voight.
Uplynula léta. Hodně práce. Ale pro Salomé Bouglas z UCLA se to čekání dalo vydržet. Posílá vzorek Janet znovu a znovu.
Protože pokaždé, když se dozvíme více – i po malých modrých krocích – se oceán vyjasní.
🌊
