Новий вид восьминога. Крихітний. Розміром із гольф-м’яч. Яскраво-синій. Поміщається у долоні. Але не варто заздалегідь радіти, швидше за все, ви не зустрінете таку істоту найближчим часом. Якщо тільки у вас немає підводного човна та квитка на Галапагоські острови. Тоді, можливо, пощастить.
Морські біологи виявили цього маленького мешканця у 2015 році під час роботи на борту науково-дослідного судна R/V Nautilus. Вони керували дистанційно керованим апаратом біля берегів острова Дарвін на глибині майже 5800 футів (близько 1770 метрів). Вода довкола була темною, але восьминіг яскраво виділявся. Його тепер називають Microledone galapagensis – назва, яка з’явилася в сьогоднішньому випуску журналу Zootaxa. Він світився на морському дні. Такий синій. Один із дослідників навіть засміявся в аудіоканалі:
«Хіба це не мила маленька істота?»
Вдалося зібрати один зразок. Пізніше повз них пропливли ще два. Усього троє. І все.
Ось у чому проблема при описі нових видів. Щоб дати виду ім’я, зазвичай потрібно провести анатомію – розкрити тварину і вивчити її нутрощі. Але при цьому втрачається зовнішній вигляд. А вчені мали лише один екземпляр. Єдиний дорогоцінний зразок істоти, яку ніхто не бачив раніше.
Жертвувати їм не можна було. Поки що.
Тому вони звернулися до технологій. Стефані Сміт, яка керує лабораторією КТ у Польовому музеї, допомогла їм просканувати восьминога. Вони зробили тисячі рентгенівських зрізів та склали їх у 3D-модель. * Microledone * так і не був розрізаний, але вчені могли бачити крізь нього. Неруйнівний метод. Життєво необхідний? Ні. Але дуже розумний.
«Мені випала можливість віртуально відкривати ці рідкісні, гарні створіння», – сказала Сміт.
Джанет Войт, фахівець з восьминог, яка працювала в цій галузі вже сорок років, вивчила скан. Вона ніколи раніше не бачила нічого подібного. Microledone став її першим офіційним описом нового виду за чотири десятиліття.
«Я почуваюся неймовірно щасливою, що мені пощастило попрацювати з істотою, яку ніхто на Землі не бачив», – сказала Войт.
Минули роки. Багато роботи. Але на Саломі Буглас із Каліфорнійського університету в Лос-Анджелесі очікування виявилося цілком терпимим. Вона надсилає зразок Джанет знову і знову.
Тому що щоразу, коли ми дізнаємося більше — хай навіть маленькими синіми кроками, океан стає зрозумілішим.
🌊
