Neandrtálci ovládali Eurasii dlouhých 300 000 let. Pak se objevili moderní lidé (Homo sapiens ). Od doby, kdy tito robustní příbuzní zmizeli, uplynulo jen několik tisíc let.
Věda nabízí pro tuto skutečnost své vysvětlení. Toto je příběh špičkové inteligence. Podle ní Homo sapiens vytlačil neandrtálce kvůli lepší inteligenci. Vyhráli ti chytří.
Po desetiletí vědci zkoumali lebky neandrtálců. Pokusili se rekonstruovat vnitřní křivky. Závěry byly tvrdé. Vědci tvrdili, že neandrtálci měli menší oblasti mozku zodpovědné za jazyk a paměť. Výrok? Slabé jazykové schopnosti, špatná výkonná funkce. Mozek, který prostě nebyl na naší úrovni.
To zní přesvědčivě. Ale možná je to špatně.
Nový článek v časopise Proceedings of the National Academy of Sciences mění věci. Tom Schonemann, antropolog z Indiana University v Bloomingtonu, nevidí kognitivní mezeru. Tedy alespoň ne tak velký.
Mapování kmenů odhaluje překvapivé podobnosti
Jak změřit mozek, který nemůžete držet v rukou? Nemůžete požádat neandrtálce, aby provedl sken. Mrtvá tkáň se zmenšuje a kosti se deformují. Proto musíme jednat kreativně.
Nová studie využívá metodu zvanou mapování napětí. Vytváří digitální rekonstrukce vnitřního povrchu lebky. Na základě tohoto tvaru lze usuzovat na objem specifických oblastí mozku.
“To je pravděpodobně to nejlepší, co můžeme získat,” říká Schönemann. Pokud nenajdete zachovalý mozek v permafrostu. Ale to je nepravděpodobné.
Metoda má omezení. Je nedokonalý. Poskytuje však předběžné výsledky, které naznačují jednu věc: rozdíl, pokud existuje, je minimální.
„Nemyslím si, že bychom našli rozdíl,“ říká Schönemann. “Myslím, že by se vešly do rozsahu kognitivních funkcí, které dnes vidíme.”
Kdo má větší oblast mozku?
K doložení těchto závěrů tým potřeboval data. Srovnávali neandrtálce s živými lidmi. Zvažovány byly zejména údaje o Číňanech Han a lidech evropského původu. Proč tyto skupiny? Testovat proměnlivost moderního lidstva.
Výsledek? Úžasný.
V několika oblastech mozku byla variace mezi moderními populacemi ve skutečnosti větší než rozdíl mezi neandrtálci a námi.
Přemýšlejte o tom. Rozmanitost v rámci našeho druhu převyšuje rozdíly mezi námi a našimi vyhynulými příbuznými. Z neuroanatomického hlediska neandrtálci zapadají přímo do našich řad.
Větší objem neznamená větší inteligenci. Spojení je slabé. Předpokládali jsme, že větší přední pól by naznačoval lepší plánování. Nebo lepší sociální kontrola. Data to ale přesvědčivě nepotvrzují. Naznačují spektrum inteligence, kterou neandertálci sdíleli s H. sapiens.
Proč vlastně zmizely?
Toto není první studie, která v tomto kontextu používá mapování kmenů. V roce 2018 jiná studie tvrdila, že neandrtálci měli menší mozeček. Malý mozek je důležitý: je zodpovědný za jazyk, paměť a motoriku. Autoři pak tvrdili, že to lidem dává výhodu.
Schönemann nesouhlasí. Nebo alespoň zpochybňuje logiku těchto tvrzení.
Pokud byl pro neandrtálce evolučně rozhodujícím faktorem menší mozeček, co říkáme o rozdílech mezi moderními lidskými populacemi? Říkáme, že jedna skupina je ze své podstaty lepší než druhá kvůli mírným anatomickým odchylkám?
„Toto není podpořeno velkou většinou nedávných studií,“ poznamenává Schönemann.
Má podezření, že pravda je složitější. Nenechte se zmást svou myslí. Spojit. Interbranding.
Genetická absorpce.
Když se malá populace smíchá s mnohem větší, geny se zředí. Jedinečnost mizí. Ne proto, že by byli hloupí. Protože jich bylo méně a byli integrovaní.
Naomiichi Ogihara z Tokijské univerzity to vidí jinak. Je spoluautorem článku 2018. Souhlasí s teorií míchání. Ale nechce zcela opustit argument zpravodajství.
“Minimální střední rozdíl,” říká Ogihara, “může mít evoluční význam po mnoho generací.”
Malá výhoda. Opakováno po tisíce let. Hromadí se.
Ale je to inteligence? Nebo jen kultura? Technologie? Sociální soudržnost?
Neandrtálskou odpověď nemáme. Máme kosti. Máme kamenné nástroje. Máme DNA. A máme silnou touhu cítit se jako nejchytřejší člověk v místnosti.
Možná nebyli hloupí. Možná jen nepřežili hru s čísly. Nebo možná ta propast nikdy nebyla tak široká, jak bychom si rádi představovali.
Lebka nemluví. Mapování naznačuje, že byli blízko. Blíže, než bychom chtěli věřit.
Toto je těžká pilulka, kterou lze spolknout vyprávění o nadřazenosti.
