Quinta-feira chegou e passou sem fogo.
A SpaceX limpou o lançamento. Não apenas qualquer lançamento, mas a estreia do Starship V3. Este não é um ajuste incremental. É o foguete mais alto e poderoso que alguém já construiu. O voo planejado – número 12 da Starship – teria marcado a primeira exibição pública do novo design V3. Agora ele fica no bloco, em silêncio. Talvez eles tentem novamente na sexta-feira.
Joseph Gonzalez conhece essas máquinas. Professor associado da Universidade de Illinois e ex-engenheiro Artemis da NASA, ele não mediu palavras antes de começar. Ele alertou as pessoas para não tratarem isso como mais um teste de rotina. Debaixo do casco elegante? Grandes mudanças de engenharia.
V3 é mais alto. Ele ultrapassa 18 milhões de libras de empuxo. Funciona com os novos motores Raptor 3.
“As mudanças de engenharia sob o capô do foguete são substanciais”, disse Gonzalez à Scientific American. “Para quem pensa que isto é simplesmente uma repetição… isto é diferente.”
Diferente significa caro.
De acordo com registros recentes junto à SEC antes de um IPO antecipado, a SpaceX despejou cerca de US$ 3 bilhões no desenvolvimento da Starship somente em 2025. Essa fatia representa um gasto total de US$ 15 bilhões naquele ano. Dinheiro queimando rápido.
Totalmente equipado com seu booster Super Heavy, a coisa tem 120 metros de altura. Cento e vinte e quatro metros. Ele pode colocar 100 toneladas métricas em órbita. A reutilização é o ponto principal, pelo menos teoricamente. Mas hoje ninguém está pegando o reforço. Ninguém está alcançando o estágio superior. Ambos vão quebrar. Ou derreter. Ou respingo.
O perfil da missão é contundente.
O foguete não orbitará a Terra. Não vai ficar lá em cima. Em vez disso, a Starship precisa ser lançada, separada do propulsor e diminuir sua velocidade na atmosfera antes de atingir o Oceano Índico. O Super Heavy cairá no Golfo.
Há carga a bordo, embora não por muito tempo. Vinte satélites Starlink fictícios se espalharão pela nave. Dois operacionais, porém, têm função. Eles são construídos para encarar o escudo térmico da nave durante a reentrada. Eles transmitirão imagens para casa. Podemos vê-lo cozinhar de dentro para fora.
Então vem a virada. A manobra de reentrada foi projetada para controlar o calor antes do toque final no oceano.
Por que isso importa?
Dinheiro. Imagem. Ambição.
Elon Musk espera abrir o capital em cerca de um mês. Os investidores não compram empresas de foguetes a vapor; eles compram com base na capacidade. Um voo bem-sucedido do seu “foguete mais poderoso” certamente aumentaria as avaliações. Também manteria o prazo lunar de 2028 da NASA respirando.
E sim, há rumores de que satélites de data center de IA eventualmente entrarão em órbita nesta plataforma. Grandes sonhos de infraestrutura andam em um tubo de metal.
Gonzalez tentou parecer esperançoso apesar do atraso. Ele considerou os voos valiosos. Ele disse que eles ensinam a próxima geração.
“Voos como este impulsionam a indústria aeroespacial.”
Claro. Seguir em frente requer movimento. No momento, Starship V3 está preso na plataforma. A questão não é se funciona. É quando eles são corajosos o suficiente para tentar.
