Четверг прошел без огня.
SpaceX отменила запуск. И речь шла не о каком-то обычном тесте, а о дебюте Starship V3. Это не просто косметическая доработка. Это самая высокая и мощная ракета, когда-либо созданная человеком. Запланированный полет, двенадцатый в истории Starship, должен был стать первым публичным демонстрированием новой конструкции V3. Теперь ракета стоит на стартовом комплексе, замерев. Возможно, попытка состоится в пятницу.
Джошуа Гонсалес хорошо знает эти машины. Доцент Университета Иллинойса и бывший инженер программы NASA Artemis, он не стал льстить публике перед отменой запуска. Он предупредил: нельзя воспринимать это как еще один рутинный тест. Под гладкой обшивкой скрываются масштабные инженерные изменения.
V3 выше. Она развивает тягу более 18 миллионов фунтов. Она работает на новых двигателях Raptor 3.
«Инженерные изменения под капюшоном ракаты существенны, — сказал Гонсалес журналу Scientific American. — Для тех, кто считает это простым повторением предыдущих попыток… тут всё иначе».
«Иначе» означает «дорого».
Согласно недавним документам, поданным в SEC в преддверии ожидаемого IPO, SpaceX вложила около 3 миллиардов долларов в разработку Starship только за 2025 год. Эта сумма составляет часть общих расходов компании в размере 15 миллиардов долларов за тот же период. Деньги горят как на пожарке.
В собранном виде с ускорителем Super Heavy конструкция достигает высоты 408 футов (около 124 метров). Она способна выводить на орбиту 100 метрических тонн. Многоразовость — это основная идея, по крайней мере, в теории. Но сегодня никто не будет ловить ускоритель. Никто не будет ловить верхнюю ступень. Оба элемента будут уничтожены. Или расплавятся. Или упадут в воду.
Профиль миссии предельно прост.
Ракета не выйдет на орбиту Земли. Она там не задержится. Вместо этого Starship должна оторваться от стартового стола, отделиться от ускорителя и затормозить в атмосфере перед падением в Индийский океан. Ускоритель Super Heavy упадет в Мексиканский залив.
На борту есть груз, хотя и ненадолго. Две десятка макетов спутников Starlink будут сброшены кораблем. Однако два рабочих спутника выполняют специальную задачу. Они созданы для того, чтобы наблюдать за теплозащитным экраном корабля во время входа в атмосферу. Они будут передавать изображения на Землю. Мы сможем увидеть, как корабль «печется» изнутри.
Затем последует переворот. Маневр входа в атмосферу, призванный контролировать нагрев перед финальным падением в океан.
Почему это важно?
Деньги. Имидж. Амбиции.
Илон Маск ожидает выхода компании на биржу примерно через месяц. Инвесторы не покупают ракетные компании за «воздух»; они покупают возможности. Успешный полет его «самой мощной ракеты» определенно поднимет оценку компании. Это также даст шанс сохранить дедлайн NASA по высадке на Луну в 2028 году.
И да, есть слухи о том, что на этой платформе в конечном итоге будут выводиться на орбиту спутники для центров обработки данных AI. Большие инфраструктурные мечты, зависящие от железной трубы.
Гонсалес пытался звучать оптимистично, несмотря на задержку. Он назвал эти полеты ценными. Он сказал, что они учат следующее поколение.
«Полеты подобного рода двигают аэрокосмическую отрасль вперед».
Да. Но двигаться вперед нужно самому. Сейчас Starship V3 застряла на стартовом комплексе. Вопрос не в том, работает она или нет. Вопрос в том, когда они наберутся достаточно смелости, чтобы попробовать.
