Siamo a metà luglio. L’aria è abbastanza densa da masticare. Il sudore cola lungo le spine. Le persone bruciano. Eppure, sia su Internet che sulle cene, un mito persistente rifiuta di evaporare con la rugiada mattutina: l’idea che la crescita estiva fulminea trasformi la tua chioma diradata in una giungla.
È un bel pensiero. Veramente.
Ma la scienza suggerisce che non si tratta tanto di un “combover” della verità quanto piuttosto di una palese bugia.
Come crescono i capelli nelle stagioni
Togliamo per un momento il romanticismo dal follicolo. I tuoi capelli non sono una pianta da giardino che prospera con il sole e l’acqua. È una struttura biologica complessa che segue un rigido calendario interno.
Secondo la dermatologa Elizabeth Houshmand di Dallas, il processo è guidato dalla biologia, non dal fatto che tu indossi o meno occhiali da sole. Il ciclo ha quattro fasi. Innanzitutto, la fase anagen : crescita attiva. Follicoli qui da due a otto anni. Quindi catagen. La sbornia transitoria. Seguito da telogen, il pisolino riposante. E infine, esogeno, dove i capelli abbandonano completamente la festa.
Allora, dove c’entra il caldo?
Gli studi mostrano una crescita più rapida?
Le persone vogliono che sia vero perché la luce del sole equivale alla vita, giusto? La vitamina D potenzia tutto. O almeno così ci diciamo.
Houshmand si affretta a smantellare l’argomento della “magia estiva della vitamina D”. Se la tua carenza è grave, sì, correggerla aiuta la salute generale e forse supporta un piano di trattamento per la caduta dei capelli. Ma se i tuoi livelli sono normali? Accumulare più sole o integratori non scatenerà magicamente ciocche più spesse.
In breve, il sole extra non è l’elisir che pensi che sia.
Quindi cosa dicono effettivamente i dati riguardo a i capelli estivi crescono più velocemente?
La maggior parte porta alla conclusione opposta.
Cosa dicono i vecchi studi
Ci sono pochissime prove rigorose qui. Stiamo parlando di campioni di piccole dimensioni che non impressionerebbero una fiera della scienza delle scuole superiori.
Prendiamo lo studio del British Journal of Dermatology del 1991. Portata piccola e limitata. Ha monitorato i capelli del cuoio capelluto degli uomini. Il tasso di crescita più elevato è stato riscontrato in marzo, non in giugno o luglio. I follicoli sono entrati in modalità di crescita all’inizio della primavera, hanno raggiunto il picco nella tarda primavera e hanno raggiunto il minimo a settembre.
Lo stesso studio del 1991 ha notato un valore anomalo: i capelli barba. La crescita della barba aumentò. Il picco è stato registrato in estate, in particolare a luglio, con un aumento del 60% rispetto ai livelli invernali.
Sembra fantastico, finché non fai i conti.
Di quanta lunghezza extra stiamo parlando?
Diamo ancora un’occhiata alla metrica della barba. Un aumento del 60% sembra drammatico sulla carta. Su una faccia? Non così tanto.
Si traduce in circa 0,3 pollici di crescita extra nell’arco di un mese intero. Ciò non è evidente ad occhio nudo. Questo è appena percettibile quando ti lavi la barba in condizioni di scarsa illuminazione.
E gli altri studi? Uno studio del 2009 che ha coinvolto 823 donne (più ampio, ma pur sempre un solo punto dati) ha confermato la realtà del cuoio capelluto. Ha confermato che l’estate è il periodo in cui la maggior parte dei follicoli piliferi si trova nella fase di riposo telogen.
Riposare.
Non in crescita.
Quindi, se la tua barba riceve un piccolo, microscopico incremento e i capelli del tuo cuoio capelluto diventano dormienti durante i mesi più caldi dell’anno, l’idea di un’accelerazione stagionale cade nel nulla. La scienza è frammentaria. Le prove sono deboli.
Perché la gente ci crede?
Il bias cognitivo è una cosa potente.
Notiamo l’umidità. Notiamo il sudore. Notiamo le nostre palle di pelo crespi e ingestibili. E notiamo che in inverno le cose si seccano e si rompono. È facile confondere la sopravvivenza con la crescita. O forse la pausa stagionale fa sembrare significativa qualsiasi ricrescita.
Ci sono ragioni biologiche per cui potresti pensare di vedere più capelli. Cambiano gli inquinanti. La barriera del cuoio capelluto potrebbe agire in modo diverso a causa degli sbalzi di temperatura o del sudore. La circolazione aumenta con il calore. Houshmond osserva che questi fattori possono influenzare i processi fisiologici.
Ma “può” non è “volontà”.
E “può” non significa “cresce il 60% più velocemente” sulla testa.
I veri fattori che causano la caduta dei capelli
Se il sole estivo non è il colpevole (o il salvatore), cos’è?
Genetica. Ovviamente. Il grande capo del destino dei capelli.
Ma al di là della lotteria del DNA, lo stress è un killer silenzioso. Carenze nutrizionali? Partner silenzioso. Malattie? Fattore importante. Farmaci? Sì, spesso.
Nello specifico, le cose che sconvolgono il sistema spingono i follicoli nella fase di perdita. Una perdita di peso improvvisa. Chirurgia. Crolli ormonali postpartum. Carenza di ferro. Malattia della tiroide. Questi eventi non ti fanno solo perdere il pelo; lo ritardano. Perdi i capelli diversi mesi dopo.
Questo è il motivo per cui è così confuso. Avrai il bambino a giugno. Mangerai meglio (si spera) a luglio grazie alle insalate estive e alla luce del sole. Ma hai perso il pelo a settembre. La connessione è invisibile, tranne che in retrospettiva.
Trasferirsi in uno stato soleggiato aiuta?
Facciamo per un secondo l’avvocato del diavolo. Se vivi a Seattle e ti trasferisci a Phoenix. Prendi il sole. Ti senti più felice. La serotonina è aumentata. L’umore è migliorato. Tutte le cose buone.
Potrebbe invertire un’attaccatura dei capelli stempiata?
No.
I meccanismi biologici che determinano lo spessore dei capelli e il tasso di crescita sono interni. Sono scritti nelle tue cellule molto prima che tu veda una palma.
“In dermatologia, di solito pensiamo che la crescita dei capelli sia guidata internamente dalla biologia del follicolo…”
Houshmond lo dice chiaramente. I fattori ambientali hanno una portata limitata. Il sole potrebbe cambiare il colore della tua pelle, la consistenza della cheratina, forse la quantità di sebo prodotta dalle tue ghiandole. Non riscrive il tuo programma di crescita genetica.
L’aumento della barba del 60% rimane un fatto isolato, nascosto in un polveroso diario di dermatologia, rilevante per lo più solo per gli uomini che si fanno crescere i baffi per il 4 luglio.
E onestamente? Anche con qualche centimetro in più in un anno, l’attaccatura dei capelli probabilmente rimarrà esattamente dov’era a marzo.
