La governatrice Kathy Hochul ha frenato di colpo. Il 1 luglio ha emesso una moratoria in tutto lo stato. Copre i nuovi data center iperscalabili.
Questa è la prima volta che uno stato americano sospende la costruzione di queste strutture. New York ha bisogno di un anno di tempo per capire qualcosa. Nello specifico. Quanta energia mangiano? Quanta acqua sprecano? E cosa comporta questo per i vicini?
“È importante riconoscere che… sono molto eterogenei”, afferma Eric Sjöstedt.
I data center non sono una novità. Esistono da decenni. Ma questa corsa all’oro dell’IA è diversa. La velocità e la portata hanno colto di sorpresa i servizi di pubblica utilità. Ora New York potrebbe diventare il banco di prova per l’intero Paese.
Chi viene fermato e cosa cambia?
La regola non è un divieto totale. È selettivo. Si applica agli impianti proposti che possono assorbire almeno 50 megawattora. Se la tua richiesta di permesso non è già considerata completa, sei in pausa.
Per i prossimi 12 mesi, due agenzie analizzeranno i dati:
- Il Dipartimento della funzione pubblica redigerà una dichiarazione di impatto ambientale.
- Il Dipartimento di Conservazione Ambientale controllerà se le attuali leggi sull’acqua riescono effettivamente a soddisfare la sete di queste macchine.
Stanno esaminando la domanda di energia. Utilizzo dell’acqua. Inquinamento atmosferico. Rumore. E come questi oneri ricadono sulle comunità svantaggiate.
Sembra semplice. Non lo è.
Perché i dati sono il vero problema
Non puoi regolare ciò che non puoi vedere. Fengqi You della Cornell University sottolinea l’ovvio ostacolo. La trasparenza è difficile. Al momento, i dati a livello di struttura sono segreti o confusi.
“A mio avviso, i dati e le informazioni [sono] la parte più difficile.”
Se i numeri mancano o sono fuorvianti, la politica fallisce.
Ecco la realtà tecnica che la maggior parte delle persone non vede: quasi tutta l’elettricità in un server diventa calore. I processori prendono il potere. Ventilatori e pompe inseguono il calore. Quindi le torri di raffreddamento cercano di spingerlo via. Questo processo ingoia acqua. Divora anche l’energia della rete.
La maggior parte delle strutture attinge dalla rete principale. Un grande sito utilizza la stessa energia di decine di migliaia di case. Chi paga le nuove linee? I servizi di pubblica utilità spesso costringono i clienti a sovvenzionare tale infrastruttura. L’ufficio di Hochul vuole fermarlo. I data center dovrebbero farsi carico dei propri oneri.
È meglio la generazione locale?
Forse no.
Il piano di Hochul incoraggia Energize NY. Vuole garantire che i costi non si riversino sulle famiglie. Ma da dove viene il potere?
Suggerisci che “portino il tuo potere”. Sembra pulito? Forse.
Se tale energia proviene dal diesel o dal gas naturale in loco, si risolve il carico della rete ma si distrugge la qualità dell’aria locale. L’energia solare ed eolica sono più pulite, ma occupano terra e non sono sempre attive. Nucleare? Diverso dibattito. L’impronta di carbonio cambia notevolmente a seconda della fonte.
E parliamo dei generatori di backup. Quasi ogni centro dispone di riserve di gasolio. Quelli emettono sostanze inquinanti. Fanno anche rumore. Quando questi generatori prendono a calci vicino alle abitazioni, l’impatto è immediato e sgradevole.
Guerre per l’acqua in stile Silicon Valley
L’elettricità è metà dell’opera. L’acqua è l’altra.
La cosa diventa strana velocemente. Esiste l’impronta idrica della generazione di elettricità fuori sede. Poi c’è l’acqua prelevata in loco per il raffreddamento. Alcuni vengono evaporati. Una parte viene restituita alla falda acquifera o al fiume.
Dipende interamente dalla posizione.
Prendi il Nevada meridionale. L’acqua è scarsa. Quindi hanno vietato il raffreddamento evaporativo nei nuovi edifici industriali. Ma aspetta. Il raffreddamento a circuito chiuso (l’alternativa) utilizza meno acqua. Ma consuma molta più energia.
Scambio.
Se l’acqua è scarsa, conservala e brucia carburante. Se la griglia è sporca, forse usare più acqua per evitare di bruciare gas? È un groviglio di vincoli locali. Jonathan Koomey, un ricercatore sull’efficienza, va al sodo.
“Abbiamo bisogno di alcuni data center.”
Non suggerisce un divieto. Pone la vera domanda: Dove dovremmo metterli? E come pagheremo il danno?
L’attesa è lunga
New York sta cercando di costruire un modello. Ritieni che se lo fanno bene, altri stati copieranno il quadro. La corsa alla costruzione di infrastrutture basate sull’intelligenza artificiale non mostra segni di interruzione.
Il problema non è la tecnologia. È il costo esterno. Chi lo sopporta? Il gestore della rete? Il proprietario della casa locale? L’aria che respirano?
La risposta sta ancora arrivando. Tra un anno.
Fino ad allora. Aspettiamo. E guarda. E mi chiedo se davvero ne avessimo bisogno di un altro qui.
