Baunya seperti awal COVID lagi. 🚢
Sebuah kapal pesiar. Patogen yang tidak diketahui. Tidak ada tes untuk membedakan siapa yang sakit dan siapa yang tidak. Ketakutan ini terlihat jelas, bergema di tahun-tahun yang telah berlalu. Namun kali ini laboratorium tidak menunggu izin federal. Mereka baru saja mulai bekerja.
Kesibukan Akhir Pekan
Para ilmuwan di Laboratorium Kesehatan Masyarakat Nebraska bekerja semalaman selama akhir pekan tanggal 9-10 Mei. Target mereka? Hantavirus Andes. Itu adalah bug yang menginfeksi penumpang MV Hondius. Sejauh ini 10 orang sakit, tiga orang meninggal.
Taruhannya tinggi. Para pejabat mengawasi setidaknya 41 pelancong di AS. Delapan belas orang ditahan di Unit Karantina Nasional Omaha. Gejala bisa memakan waktu hingga 6 minggu untuk muncul.
Inilah masalahnya: CDC hanya melakukan tes darah yang mendeteksi antibodi.
Itu membantu orang yang sudah sakit. Ini memberi tahu Anda bahwa sistem kekebalan mereka melawan sesuatu. Tapi penyakit ini tidak menunjukkan gejala apa pun. Orang-orang yang berjalan-jalan membawa virus dalam jumlah rendah, menunggu untuk meledak. CDC sedang membuat tes mereka sendiri. Itu belum siap. Nebraska memutuskan untuk menjembatani kesenjangan itu sendiri.
“Serologi mencari respons… PCR dirancang untuk dapat melakukan tes sebelum timbulnya gejala.”
—Peter Iwen
Mengapa Darah? Bukan Swab.
Peter Iwen dan Emily McCutchen menjalankan pertunjukannya. Iwen adalah direktur lab; McCutchen adalah wakilnya. Mereka mengobrol dengan Scientific American untuk menjelaskan perebutan tersebut.
Tesnya menggunakan darah. Bukan usap hidung. Anda mengambil darah, mengisolasi RNA virus. Jika ada RNA Andes hantavirus, diperbanyak menggunakan PCR. Anda membuat sinyalnya cukup keras untuk didengar. Prinsipnya sama dengan tes cepat COVID yang kita semua tahu. Beda sumber, beda virus. Ilmu yang sama.
Jam dimulai Sabtu pagi. Reagen bahkan belum tiba sampai saat itu.
Validasi Di Bawah Tekanan
Anda tidak bisa hanya mencampurkan bahan kimia dan berhenti melakukannya sehari saja. Ada aturan.
CLIA 1988 mengamanatkan standar tertentu. Ketepatan. Kepekaan. Presisi. Tes tersebut harus membuktikan dirinya sendiri sebelum diizinkan secara hukum untuk memberikan jawaban “Ya” atau “Tidak” pada pasien manusia. McCutchen bekerja pada Minggu malam. Iwen begadang sampai jam 9 malam untuk menandatangani surat pengesahan.
Mengapa? Pasalnya, pemudik dari unit karantina itu muncul di lab pada hari Senin pukul 02.30.
Mereka tidak tidur. Para pasien juga tidak menunggu dalam kegelapan.
Siapa yang Diuji?
Seorang penumpang awalnya dinyatakan “sedikit positif” di Belanda. Ternyata tidak meyakinkan, lalu negatif. Itu bukan perbuatan Nebraska. Mereka telah mencoba melacak catatan-catatan tersebut dengan keberhasilan yang terbatas.
Di Nebraska? Anda memerlukan persetujuan. Mereka tidak hanya mengambil darahmu. Jika Anda menandatangani dan spesimennya tiba, mereka mengujinya. Mereka terbuka untuk permintaan dari situs karantina lain di seluruh negeri, tidak hanya Omaha.
Bisakah mereka meningkatkan skalanya?
McCutchen mengatakan ya. Mereka memilih instrumen secara khusus karena memungkinkan pertumbuhan volume. Mereka berharap tidak memerlukannya, namun mesinnya sudah ada.
Berbicara dengan Anak Besar
Komunikasi dengan CDC? “Semuanya berjalan baik-baik saja,” kata Iwen. Ada kesulitan. Badan-badan federal bergerak lambat. Tapi mereka terhubung. Mereka saling membantu.
Dan dunia di luar AS? Pusat Medis Universitas Nebraska menjadi Pusat Kolaborasi WHO beberapa hari yang lalu.
Ini adalah acara internasional.
Virus ini tidak berhenti di perbatasan. Pengujian perlu dilanjutkan. Akankah itu?
Belum ada yang mengetahui secara pasti. Namun di Nebraska, mereka siap untuk mengambil sampelnya. 🩸
