Grosse nouvelle de Starbase ce soir. Le vaisseau spatial V3 monte. C’est le plus haut. Le plus puissant. Une toute nouvelle bête.
Le décollage est prévu à 18h30. HAE vendredi soir. Bien. Si tout va bien. La tentative de jeudi n’a pas abouti. Une goupille hydraulique maintenant un bras de tour en place s’est dérangée. SpaceX a nettoyé quelques secondes seulement avant l’allumage.
Nous voilà donc à nouveau. Douzième ronde de vols d’essai.
“Pour ceux qui pensent qu’il s’agit simplement d’un autre vol d’essai, les changements techniques sous le capot de la fusée sont substantiels”,
», déclare Joseph Gonzalez, ancien ingénieur pour l’équipage Artemis de la NASA et qui enseigne désormais l’aérospatiale à l’Illinois Urbana-Champaign. Il ne se contente pas de répéter des points de discussion. Il le pense vraiment. Les changements sont profonds. De construction.
V3 mesure 408 pieds de haut. C’est plus d’un pâté de maisons de haut. Il génère une poussée de 18 millions de livres. Les nouveaux moteurs Raptor 3 font le gros du travail ici. Conçu pour transporter 100 tonnes en orbite. La réutilisation est l’objectif, toujours l’objectif, même si le matériel est grillé à chaque fois.
Ailerons et poussée
Le booster Super Heavy n’est pas seulement plus grand. Les ailerons ont changé. Gros changement. Quatre petites ailerons de grille de direction sont devenus trois plus grands renforcés positionnés plus bas. Meilleure autorité de contrôle. Plus de robustesse thermique. Gonzalez note que presque tous les aspects de la conception interne et externe du véhicule sont soumis à des tests de résistance au cours de ce seul saut.
À regarder en direct. Cela commence quarante-cinq minutes avant l’ouverture de la fenêtre du 22 mai.
Le vol est suborbital. Court mais ambitieux. La pile se lance. Puis séparation. Le Starship se dirige vers l’amerrissage de l’océan Indien tandis que le booster tombe dans le golfe du Mexique. C’est un test de réutilisabilité. Ou plutôt, un test en ce sens. Au cours du trajet, le vaisseau spatial largue vingt satellites Starlink factices plus deux opérationnels. Ces satellites en activité renverront en fait des images du bouclier thermique de Starship pendant la descente. Il y a un espoir de rallumer un moteur Raptor dans l’obscurité. Juste pour la science. Peut être.
À la rentrée, attendez-vous à des retournements. Manœuvres. Puis arrosez.
Cela semble être un enjeu élevé. L’entreprise d’Elon Musk pourrait être introduite en bourse dans trente jours. Les investisseurs surveillent de près. La NASA veut cette fusée pour la mission sur la Lune en 2028. Le succès aide tout le monde.
« Des vols comme celui-ci continuent de faire avancer l’industrie aérospatiale et fournissent des leçons inestimables… »
Gonzalez le souligne. Que la liste de contrôle soit entièrement cochée ou non, les données sont importantes. Les ingénieurs apprennent vite.
Ensuite, il y a le spectacle parallèle.
Chun Wang veut le monter. Vers Mars. Un voyage de deux ans juste pour survoler. Il a annoncé son rêve lors du livestream. Le crypto-milliardaire a volé avec SpaceX l’année dernière pour sa mission privée Fram2 en orbite polaire. Maintenant, il regarde plus loin.
Aucun calendrier n’a été donné pour la course sur Mars. Mais il y a d’abord la lune.
Un vol de suivi du Starship emmènera Wang autour de la Lune avant toute entreprise interplanétaire. Il ne sera pas seul. Dennis Tito l’accompagnera. Tito a acheté des billets en 2022 aux côtés de son épouse Akito. Pionniers au sens très littéral du terme.
Vous vous souvenez du projet Dear Moon ? Annulé lorsque Yusaku Maizawa a perdu patience. Il a attendu trop longtemps que SpaceX répare les choses. Cette fois, l’ambiance est différente. Plus urgent peut-être. Ou juste plus fort.
Wang verra-t-il le point rouge ? Ou va-t-il rester dans le système Terre-Lune pour le moment ?
Seul le temps nous le dira. Et les données de télémétrie.
