Grandi novità da Starbase stasera. L’astronave V3 sta salendo. È il più alto. Il più potente. Una bestia completamente nuova.
Il decollo è previsto per le 18:30. EDT venerdì sera. BENE. Se nulla va storto. Il tentativo di giovedì non ce l’ha fatta. Un perno idraulico che teneva in posizione il braccio della torre ha agito. SpaceX ha effettuato il lavaggio pochi secondi prima dell’accensione.
Quindi eccoci di nuovo qui. Dodicesimo round di voli di prova.
“Per coloro che pensano che questo sia semplicemente un altro volo di prova, i cambiamenti tecnici sotto il cofano del razzo sono sostanziali,”
Dice Joseph Gonzalez, che era ingegnere per l’equipaggio Artemis della NASA e ora insegna aerospaziale all’Illinois Urbana-Champaign. Non sta semplicemente ripetendo punti di discussione. Lo dice sul serio. I cambiamenti sono profondi. Strutturale.
V3 è alto 408 piedi. È alta più di un isolato. Genera una spinta di 18 milioni di libbre. I nuovi motori Raptor 3 svolgono il lavoro pesante qui. Progettato per trasportare in orbita 100 tonnellate. Il riutilizzo è l’obiettivo, sempre l’obiettivo, anche se l’hardware viene bruciato ogni volta.
Pinne e spinta
Anche il booster Super Heavy non è solo più alto. Le pinne sono cambiate. Grande cambiamento. Quattro piccole alette della griglia di guida diventavano tre più grandi rinforzate posizionate più in basso. Migliore autorità di controllo. Maggiore robustezza termica. Gonzalez nota che quasi ogni aspetto del design interno ed esterno del veicolo viene sottoposto a stress test in questo singolo salto.
Guarda in live streaming. Inizia quarantacinque minuti prima dell’apertura della finestra, il 22 maggio.
Il volo è suborbitale. Breve ma ambizioso. Lo stack viene avviato. Poi la separazione. L’astronave si dirige verso l’ammaraggio nell’Oceano Indiano mentre il booster cade nel Golfo del Messico. È un test di riusabilità. O meglio, una prova in tal senso. Durante il viaggio, la navicella lascia cadere venti satelliti Starlink fittizi più due operativi. Quei satelliti funzionanti trasmetteranno effettivamente immagini dello scudo termico dell’astronave durante la discesa. C’è la speranza di riaccendere un motore Raptor mentre è al buio. Solo per la scienza. Forse.
Al rientro aspettatevi dei salti mortali. Manovre. Quindi acqua.
Sembra che la posta in gioco sia alta. La società di Elon Musk potrebbe quotarsi in borsa entro trenta giorni. Gli investitori stanno osservando da vicino. La NASA vuole questo razzo per la missione sulla Luna nel 2028. Il successo aiuta tutti.
“Voli come questo continuano a far avanzare l’industria aerospaziale e a fornire lezioni inestimabili…”
Gonzalez sottolinea. Che la lista di controllo venga spuntata completamente o meno, i dati sono importanti. Gli ingegneri stanno imparando velocemente.
Poi c’è lo spettacolo parallelo.
Chun Wang vuole cavalcarlo. Su Marte. Un viaggio di due anni tanto per volare. Ha annunciato il suo sogno durante la diretta streaming. Il miliardario delle criptovalute ha volato con SpaceX l’anno scorso nella sua missione privata Fram2 verso l’orbita polare. Ora sta guardando oltre.
Non è stata fornita alcuna cronologia per la corsa su Marte. Ma prima c’è la luna.
Un volo successivo della Starship porterà Wang intorno alla Luna prima di qualsiasi impresa interplanetaria. Non sarà solo. Lo accompagnerà Dennis Tito. Tito ha acquistato i biglietti nel 2022 insieme a sua moglie Akito. Pionieri in senso molto letterale.
Ricordi il progetto Dear Moon? Annullato quando Yusaku Maizawa perse la pazienza. Ha aspettato troppo a lungo affinché SpaceX sistemasse le cose. Questa volta l’atmosfera è diversa. Forse più urgente. O semplicemente più forte.
Wang vedrà il punto rosso? O per ora resterà nel sistema Terra-Luna?
Solo il tempo lo dice. E i dati di telemetria.
