Il y a quatre mille six cents ans, quelqu’un a décidé d’empiler d’énormes pierres les unes sur les autres. La pyramide de Khéops se dresse. Toujours.
Cela ne devrait pas être ici. Du moins, pas aussi intact. Le sol sous Gizeh n’est pas très agréable. Il y a eu un tremblement de terre en 1847. Un autre en 1992. La plupart des bâtiments se fissurent. Cette chose les a juste regardés passer. Pourquoi?
Jusqu’à présent, nous l’avions surtout deviné. Les scientifiques ne disposaient pas des données nécessaires pour le déterminer. Ils ont mesuré les choses, bien sûr, mais pas la mécanique intérieure de l’influence. Cela change cette semaine.
Un nouvel article dans Scientific Reports l’expose. Dirigée par Mohamed ElGabry de l’Institut national de recherche égyptien, l’équipe est entrée à l’intérieur. Ils ont effectué des dizaines de lectures. Ils recherchaient la « fréquence fondamentale ».
Pensez-y comme à une balançoire. Vous êtes assis là, immobile. Pousser fort ne fait pas grand-chose. Mais si vous poussiez au bon rythme ? La balançoire s’envole.
Les structures sont les mêmes. Si un bâtiment oscille à la même vitesse que le sol, le tremblement de terre est amplifié. La résonance tue les bâtiments. Cela fait sortir les fondations des murs.
L’équipe d’ElGabry a découvert quelque chose de bizarre à propos de Khéops.
La majeure partie de la pyramide bourdonne à environ 2,3 Hertz. Le sol en dessous ? À peine 0,6 Hertz. Ils ne correspondent pas. La pyramide vibre bien plus vite que la terre qui tremble en dessous.
“Un effet similaire se produit dans les structures… Si une structure a la même fréquence… cela peut amplifier les effets”, explique ElGabry.
Cette inadéquation l’a sauvé. La pyramide refuse de résonner avec le séisme. Il reste rigide par rapport au fond mouvant.
Pourquoi?
À l’intérieur du ventre de pierre se trouvent des chambres de soulagement de la pression. Poches cachées. Ils semblent ajuster la rigidité de la structure. De plus, ils ont construit sur un substrat rocheux de plateau calcaire. Pierre massive. Fort comme l’enfer.
ElGabry n’était pas surpris. Mais il a été impressionné.
Les bâtisseurs anciens connaissaient-ils la physique ? Non, s’il vous plaît.
“Cela ne veut pas dire qu’ils connaissaient, à cette époque… toute la physique que nous connaissons aujourd’hui.”
Ils n’avaient pas de sismographes. Ils n’avaient pas d’ordinateurs.
Regardez les autres pyramides, cependant. La pyramide courbée de Dahchour change d’angle à mi-hauteur. La pyramide à degrés de Djoser ? Juste des rectangles empilés. Ces gars expérimentaient. Essais et erreurs. Essais et erreurs brutaux.
Ils apprenaient en faisant. S’adapter. Prendre ce qu’ils avaient – le calcaire, la gravité, la force brute – et trouver comment le faire rester en place.
Etait-ce de la chance ? Peut être. Ou peut-être qu’ils ont simplement accordé plus d’attention à leurs matériaux que nous ne le pensons. Ils ont utilisé ce qu’ils avaient à bon escient. Efficacement.
La pyramide a survécu. Les gens qui l’ont construit ne l’ont pas fait.
Nous cherchons encore à comprendre ce qu’ils ont bien fait.
