Grandes notícias da Starbase esta noite. A nave estelar V3 está subindo. É o mais alto. O mais poderoso. Uma fera inteiramente nova.
A decolagem está marcada para 18h30. EDT sexta à noite. Bem. Se nada der errado. A tentativa de quinta-feira não deu certo. Um pino hidráulico segurando um braço da torre no lugar agiu. A SpaceX limpou segundos antes da ignição.
Então aqui estamos nós de novo. Décima segunda rodada de voos de teste.
“Para aqueles que pensam que este é simplesmente mais um voo de teste, as mudanças de engenharia sob o capô do foguete são substanciais,”
Diz Joseph Gonzalez, que foi engenheiro da tripulação Artemis da NASA e agora leciona aeroespacial em Illinois Urbana-Champaign. Ele não está apenas repetindo pontos de discussão. Ele está falando sério. As mudanças são profundas. Estrutural.
V3 tem 408 pés de altura. Isso tem mais de um quarteirão de altura. Ele gera 18 milhões de libras de empuxo. Os novos motores Raptor 3 fazem o trabalho pesado aqui. Projetado para transportar 100 toneladas métricas em órbita. Reutilizar é o objetivo, sempre o objetivo, mesmo que o hardware fique torrado a cada vez.
Barbatanas e Impulso
O booster Super Heavy não é apenas mais alto. As nadadeiras mudaram. Grande mudança. Quatro pequenas aletas da grade de direção tornaram-se três maiores reforçadas posicionadas mais abaixo. Melhor autoridade de controle. Mais robustez térmica. Gonzalez observa que quase todos os aspectos do design interno e externo do veículo são testados quanto ao estresse neste único salto.
Assista na transmissão ao vivo. Começa quarenta e cinco minutos antes da janela abrir em 22 de maio.
O vôo é suborbital. Curto, mas ambicioso. A pilha é iniciada. Depois separação. A nave estelar segue em direção à queda do Oceano Índico enquanto o propulsor cai no Golfo do México. É um teste de reutilização. Ou melhor, um teste para isso. Ao longo do passeio, a espaçonave lança vinte satélites Starlink fictícios, mais dois operacionais. Esses satélites em funcionamento irão, na verdade, transmitir imagens do escudo térmico da nave estelar durante a descida. Há esperança de reacender um motor Raptor no escuro. Apenas pela ciência. Talvez.
Na reentrada, espere reviravoltas. Manobras. Então regue.
Parece um risco alto. A empresa de Elon Musk pode abrir o capital em trinta dias. Os investidores estão observando de perto. A NASA quer este foguete para a missão lunar em 2028. O sucesso ajuda a todos.
“Voos como este continuam a impulsionar a indústria aeroespacial e a fornecer lições inestimáveis…”
González ressalta. Se a lista de verificação é totalmente verificada ou não, os dados são importantes. Os engenheiros estão aprendendo rápido.
Depois, há o show paralelo.
Chun Wang quer montá-lo. Para Marte. Uma viagem de dois anos só para voar. Ele anunciou seu sonho durante a transmissão ao vivo. O cripto bilionário voou com a SpaceX no ano passado em sua missão privada Fram2 para a órbita polar. Agora ele está olhando mais longe.
Nenhum cronograma foi fornecido para a corrida em Marte. Mas primeiro há a lua.
Um voo seguinte da Starship levará Wang ao redor da Lua antes de qualquer empreendimento interplanetário. Ele não estará sozinho. Dennis Tito irá acompanhá-lo. Tito comprou ingressos em 2022 ao lado de sua esposa Akito. Pioneiros em um sentido muito literal.
Lembra do projeto Dear Moon? Cancelado quando Yusaku Maizawa perdeu a paciência. Ele esperou muito para que a SpaceX consertasse as coisas. Desta vez o clima parece diferente. Mais urgente talvez. Ou apenas mais alto.
Wang verá o ponto vermelho? Ou ele permanecerá no sistema Terra-Lua por enquanto?
Só o tempo dirá. E os dados de telemetria.
