Los neandertales no eran fantasmas. Eran de carne y hueso y caminaban por la tierra junto a nuestros antepasados. Durante miles de años. Incluso se mezclaban con nosotros en la cama, lo que explica por qué la mayoría de nosotros todavía llevamos fragmentos de su ADN en la actualidad.
Pero ese apretón de manos genético deja intactas las verdaderas preguntas. ¿De qué hablaron? ¿Qué hicieron cuando cesó la caza?
Un nuevo estudio en PNAS cree que podrían haber tenido mucho en común culturalmente. Específicamente.
La evidencia de la cueva
El sitio es Üçağızlı II, una cueva en la actual Türkiye. La línea de tiempo es confusa pero reveladora. Los neandertales tuvieron el arrendamiento desde hace aproximadamente 77.000 a 59.000 años. Los humanos modernos llegaron más tarde y permanecieron hasta hace unos 47.000 años. Los autores del estudio, dirigido por İsmail Baykara de la Universidad de Gaziantep, no afirman que estos grupos se encontraran cara a cara en el polvo. No es necesario.
Las capas de la cueva están separadas. Los huesos pertenecen a diferentes épocas. ¿Pero las herramientas? ¿Las tácticas de caza? ¿El estilo de vida?
Sorprendentemente similar.
Más que solo supervivencia
Baykara lo llama una de las “mayores sorpresas” de los datos. No se trata de los cuchillos de pedernal o las puntas de lanza. Se trata de conchas.
Cosas diminutas en espiral. Columbella rustica, un molusco mediterráneo. Ambos grupos (neandertales y homo sapiens) se esforzaron por recolectar estas conchas específicas. ¿Por qué?
Había muchas otras especies de conchas cerca. ¿Más fácil de atrapar? ¿Más abundante? No importa. Eligieron a los pequeños.
Nos obliga a reconsiderar la naturaleza de las barreras culturales, tal vez incluso los límites de inteligencia, entre los diferentes grupos humanos del Levante.
Anteriormente, este tipo de caza de conchas se etiquetaba como un rasgo “exclusivo del ser humano moderno”. Un marcador del pensamiento simbólico. Una señal de algo extra.
Tal vez.
El estudio sugiere que estos comportamientos ya no son exclusivos. Tal vez bajo la presión de simplemente seguir con vida, ambos grupos todavía sentían la necesidad de decorar. Dar sentido al barro y a la costa.
¿Significa que los copiamos? ¿Nos copiaron? ¿O fue simplemente… lo que hace la gente cuando tiene manos libres?
Quizás nunca lo sepamos con seguridad. Pero el silencio de las cuevas ya no grita vacío. Tararea con hábitos compartidos.
Lo que plantea una pregunta que no hemos respondido completamente. ¿Qué más nos hemos estado perdiendo todo este tiempo? 🐚
