Neanderthal bukanlah hantu. Mereka adalah daging dan darah, berjalan di bumi bersama nenek moyang kita. Selama ribuan tahun. Mereka bahkan bercampur di tempat tidur bersama kita, yang menjelaskan mengapa sebagian besar dari kita masih membawa potongan DNA mereka hingga saat ini.
Namun jabat tangan genetik ini membuat pertanyaan sebenarnya tidak tersentuh. Apa yang mereka bicarakan? Apa yang mereka lakukan ketika perburuan berhenti?
Sebuah studi baru di PNAS memperkirakan mereka mungkin memiliki banyak kesamaan secara budaya. Secara khusus.
Bukti Gua
Situsnya adalah Üçağızlı II, sebuah gua di Türkiye modern. Garis waktunya tidak jelas tetapi jelas. Neanderthal memegang sewa dari sekitar 77.00 hingga 59.000 tahun yang lalu. Manusia modern datang kemudian dan bertahan hingga sekitar 47.000 tahun yang lalu. Para penulis penelitian, yang dipimpin oleh İsmail Baykara dari Universitas Gaziantep, tidak mengklaim bahwa kelompok-kelompok ini bertemu secara tatap muka di dalam debu. Mereka tidak perlu melakukannya.
Lapisan-lapisan di dalam gua itu terpisah. Tulang-tulang itu berasal dari era yang berbeda. Tapi alatnya? Taktik berburu? Gaya hidup?
Sangat mirip.
Lebih Dari Sekadar Bertahan Hidup
Baykara menyebutnya sebagai salah satu “kejutan terbesar” dalam data tersebut. Ini bukan tentang pisau batu atau ujung tombak. Ini tentang cangkang.
Hal-hal kecil dan spiral. Columbella rustica, moluska Mediterania. Kedua kelompok—Neanderthal dan Homo sapiens—berusaha keras mengumpulkan cangkang spesifik ini. Mengapa?
Ada banyak spesies cangkang lain di dekatnya. Lebih mudah ditangkap? Lebih berlimpah? Tidak masalah. Mereka memilih yang kecil.
Memaksa kita untuk mempertimbangkan kembali sifat hambatan budaya, bahkan mungkin batasan kecerdasan, di berbagai kelompok manusia di Levant.
Sebelumnya, perburuan kerang semacam ini dianggap sebagai sifat “hanya manusia modern”. Penanda pemikiran simbolis. Pertanda sesuatu yang ekstra.
Mungkin.
Studi ini menunjukkan bahwa perilaku ini tidak lagi eksklusif. Mungkin di bawah tekanan untuk tetap hidup, kedua kelompok masih merasakan keinginan untuk berhias. Untuk memberi makna dari lumpur dan pantai.
Apakah itu berarti kita menirunya? Apakah mereka meniru kita? Atau hanya… apa yang dilakukan orang ketika mereka punya tangan cadangan?
Kita mungkin tidak pernah tahu pasti. Namun kesunyian gua tidak lagi meneriakkan kehampaan. Itu selaras dengan kebiasaan bersama.
Hal ini menimbulkan pertanyaan yang belum kami jawab sepenuhnya. Apa lagi yang kita lewatkan selama ini? 🐚
