Большинство подростков пытаются научиться водить машину или сдать выпускные экзамены. Шриниваса Рамануджан же был занят проверкой тысяч математических теорем. Ему было всего пятнадцать лет, когда он нашёл продвинутую книгу по математике, содержащую формулы, которые он не просто прочитал, но и проверил. Он разбирал их до тех пор, пока они не стали понятны, а затем строил на их основе свои собственные идеи.
Это не было формальным обучением. Это было навязчивой страстью.
Однако он не оставался в изоляции. В 1903 году он ненадолго поступил в Мадразский университет. Это было короткое пребывание, вероятно, формальность, учитывая его необычный путь. Но этого хватило, чтобы привлечь внимание.
Это внимание принадлежало Г. Х. Харди.
Харди был ведущим британским математиком в Кембридже. Он увидел нечто редкое в работах Рамануджана. В 1914 году он пригласил индийского математика в Англию. Рамануджан учился в Тринити-колледже Кембриджского университета. Там он работал напрямую с Харди. Это было столкновение двух совершенно разных миров. Один был обучен строгим западным доказательствам. Другой привносил интуицию и результаты, которые казались магией.
Вместе они изменили наше понимание чисел. Остальная часть истории написана в основах современной математики.
