48 ore. Un ragazzo di dodici anni morto. Quattro persone morse da squali lungo la costa orientale dell’Australia lo scorso gennaio. La sequenza era brutale, sì, ma non era casuale. Una pioggia da record colpì il giorno prima che iniziasse lo spargimento di sangue. Il cambiamento climatico non sta solo sciogliendo il ghiaccio, sta cambiando chi morde chi quando il cielo si apre.
Charlie Huveneers, che dirige la ricerca marina alla Flinders University, ammette che non possiamo attribuire ogni dettaglio dell’ammasso di gennaio a un’unica causa, ma non ignora l’acqua. Sospetta che la pioggia abbia concentrato gli squali in un momento specifico e mortale.
Ecco come si chiude la trappola:
– Un diluvio colpisce. A Sydney ha battuto il record giornaliero di precipitazioni.
– Le acque reflue e i rifiuti scaricano dalle strade nelle onde.
– I pesci esca odorano il cibo e sciamano.
– Gli squali seguono la festa. Più vicino alla riva.
È un ciclo sporco. Gli squali tigre, in particolare, compaiono dopo grandi piogge, suggeriscono studi più vecchi. Poi c’è il fango. I sedimenti si agitano, l’acqua diventa torbida. Gli squali non riescono a vedere bene nella nebbia, il che li rende goffi vicino alle persone, il che le rende facili bersagli.
Il caldo estivo ha aggiunto benzina sul fuoco. La gente del posto cercava nuotate rinfrescanti. Gli squali toro, i presunti colpevoli, sono già più attivi nei mesi caldi. Huveneers sottolinea che i conti sono tristi: in realtà si tratta solo della sovrapposizione tra persone e predatori.
Quindi, cosa succede quando questo diventa la norma?
John Nielsen-Gammon della Texas A&M vede la scritta sul muro. L’aria più calda trattiene più acqua. Più acqua significa tempeste più pesanti. Forti tempeste significano più deflusso nell’oceano. È una catena semplice, fatta eccezione per gli squali, che sono bestie complicate.
Catherine Macdonald dell’Università di Miami avverte che sappiamo ancora sorprendentemente poco su ciò che realmente spinge uno squalo a scattare. Il cambiamento climatico sposta i loro piatti, sì. L’aumento delle temperature sposta i percorsi migratori, uno studio del 2022 ha monitorato gli squali tigre che strisciavano verso nord lungo la costa degli Stati Uniti, ma non tutti concordano sulla direzione. Alcuni potrebbero fuggire dalle coste in via di riscaldamento mentre altri si avvicinano. E l’acqua piovana fresca riduce la salinità, allontanando alcune specie proprio mentre altre si avvicinano.
Chissà come va l’equilibrio?
Le variabili continuano a cambiare sotto i nostri piedi.
Forse gli squali si adattano più velocemente di quanto ci aspettiamo.
