Il pugnale sembra cerimoniale. Oro. Lapislazzuli. Bellissimo. Trovato nella tomba della principessa Ita a Dahshur vicino al Cairo. Ha circa 4.000 anni, risale al 1900 a.C. circa.
Gli storici lo hanno sempre definito un sostegno. Un regalo simbolico per l’aldilà. Non un’arma.
Un nuovo studio dice il contrario.
Zeinab Hashesh dell’Università di Beni-Suef ha condotto un riesame dei resti che erano stati in gran parte ignorati per oltre un secolo. L’obiettivo? Per leggere le ossa stesse. Per vedere se le donne sepolte con questi oggetti luccicanti effettivamente li usavano.
“I risultati sfidano la visione tradizionale secondo cui le donne d’élite erano passive e sedentarie. Erano addestrate. Potenti.”
Cambia la sceneggiatura.
Come le ossa rivelano la vita del guerriero
La storia inizia alla fine degli anni ’80 dell’Ottocento. L’archeologo francese Jacques de Morgan scava il sito. Guarda il re Hor. Guarda brevemente la principessa Noub-Hotep. Ma salta la principessa Ita. E sua sorella Itaweret. E un’altra donna di cui abbiamo dimenticato il nome.
Per 130 anni i loro resti riposano in una scatola. Poi, nel 2020, vengono ritrovati in un seminterrato del Museo del Cairo. Riscoperto. Hashesh chiama questa seconda possibilità “osteobiografie”: storie di vita raccontate attraverso le ossa.
Ha esaminato i siti di attacco muscolare. Il modo in cui le ossa si curvano. Tracce chimiche.
La principessa Ita mostra segni di presa abituale. Forti punti di attacco sulle mani suggeriscono che tenesse oggetti pesanti come pugnali o mazze. Spesso. Difficile.
La principessa Noub-Hotep è più chiara. Le ossa delle sue mani si piegano in modo unico. Hashesh la chiama “presa dell’arciere”. Ottieni quella curva solo se tiri a lungo la corda dell’arco.
Il corpo di Itaweret racconta un diverso tipo di storia. Ha avuto un grave trauma alle costole e ai piedi. Alto impatto. Alto rischio. Qualcuno che viveva pericolosamente.
Perché gli scettici vedono invece il simbolismo
Sébastien Villotte del CNRS francese ritiene che dobbiamo rallentare. Definisce lo studio interessante ma ipotizza che la conclusione marziale non sia ancora abbastanza solida.
Le frecce trovate nelle tombe non significano che la persona le ha sparate. Non automaticamente. Villotte vuole più dati. Nello specifico, suggerisce di confrontare queste principesse con persone non élite dello stesso periodo e regione. Avevano tutti le dita arcuate? O è esclusivo dei reali?
“Le prove biomeccaniche sono limitate”, afferma Villotte. “Presenta un’unica interpretazione senza rivalutazione critica.”
Abbastanza giusto.
Ma Hashesh si ribella. Lo scetticismo, sostiene, deriva da una “tradizione di lunga data”. Quella tradizione presupponeva che le armi nelle tombe femminili fossero solo voti per l’aldilà. Simbolico.
Si basava su vecchi stereotipi di genere. L’idea che le donne non fossero guerriere.
Questa visione sta cambiando. O forse finalmente ha raggiunto le ossa.
La corte è stata disciplinata. Queste donne non erano sedute sui troni in attesa di essere salvate. Maneggiavano il metallo. Tiravano dei fili.
Che aspetto ha un dito arcuato al microscopio? Quel dettaglio cambia la storia più di quanto potrebbe mai fare un’elsa d’oro.
La risposta è complicata. E forse stiamo appena iniziando a leggerlo.
