La gobernadora Kathy Hochul pisó el freno. El 1 de julio, emitió una moratoria en todo el estado. Cubre nuevos centros de datos de hiperescala.
Esta es la primera vez que un estado de EE. UU. detiene la construcción de estas instalaciones. Nueva York quiere hasta un año para resolver algo. Específicamente. ¿Cuánta energía comen? ¿Cuánta agua desperdician? ¿Y eso qué les hace a los vecinos?
“Es importante reconocer que… son muy heterogéneos”, dice Eric Sjöstedt.
Los centros de datos no son nuevos. Han existido durante décadas. Pero esta fiebre del oro de la IA es diferente. La velocidad y la escala tomaron por sorpresa a las empresas de servicios públicos. Ahora Nueva York podría convertirse en el caso de prueba para todo el país.
¿Quién es detenido y qué cambia?
La regla no es una prohibición total. Es selectivo. Se aplica a las instalaciones propuestas que puedan generar al menos 50 megavatios-hora. Si su solicitud de permiso aún no se considera completa, está en pausa.
Durante los próximos 12 meses, dos agencias profundizarán en los datos:
- El Departamento de Servicio Público redactará una declaración de impacto ambiental.
- El Departamento de Conservación Ambiental comprobará si las leyes de agua actuales realmente satisfacen la sed de estas máquinas.
Están analizando la demanda de energía. Uso del agua. Contaminación del aire. Ruido. Y cómo estas cargas recaen sobre las comunidades desfavorecidas.
Suena sencillo. Que no es.
Por qué los datos son el verdadero problema
No puedes regular lo que no puedes ver. Fengqi You, de la Universidad de Cornell, señala el obstáculo obvio. La transparencia es difícil. En este momento, los datos a nivel de las instalaciones son secretos o confusos.
“En mi opinión, los datos y la información [son] la parte más difícil”.
Si las cifras faltan o son engañosas, la política fracasa.
Aquí está la realidad técnica que la mayoría de la gente pasa por alto: casi toda la electricidad en un servidor se convierte en calor. Los procesadores toman el poder. Los ventiladores y las bombas persiguen el calor. Luego, las torres de enfriamiento intentan alejarlo. Ese proceso traga agua. También devora la energía de la red.
La mayoría de las instalaciones se alimentan de la red principal. Un sitio grande utiliza tanta energía como decenas de miles de hogares. ¿Quién paga por las nuevas líneas? Las empresas de servicios públicos a menudo obligan a los clientes a subsidiar esa infraestructura. La oficina de Hochul quiere detener eso. Los centros de datos deberían asumir su propia carga.
¿Es mejor la generación local?
Quizás no.
El plan de Hochul fomenta Energize NY. Quiere garantizar que los costos no repercutan en los hogares. ¿Pero de dónde viene el poder?
Sugieres que “traigan su propio poder”. ¿Suena limpio? Tal vez.
Si esa energía proviene del diésel o gas natural local, se resuelve la carga de la red pero se acaba con la calidad del aire local. La energía solar y la eólica son más limpias, pero ocupan tierra y no siempre están encendidas. ¿Nuclear? Debate diferente. La huella de carbono cambia enormemente según la fuente.
Y hablemos de generadores de respaldo. Casi todos los centros cuentan con reservas de diésel. Esos arrojan contaminantes. También hacen ruido. Cuando esos generadores entran cerca de las viviendas, el impacto es inmediato y desagradable.
Guerras del agua al estilo de Silicon Valley
La electricidad es la mitad de la batalla. El agua es la otra.
Esto se vuelve extraño rápidamente. Existe la huella hídrica de generar electricidad fuera del sitio. Luego está el agua extraída in situ para su refrigeración. Parte se evapora. Parte regresa al acuífero o al río.
Depende completamente de la ubicación.
Tomemos como ejemplo el sur de Nevada. El agua es escasa. Por eso prohibieron el enfriamiento por evaporación en los nuevos edificios industriales. Pero espera. El enfriamiento de circuito cerrado (la alternativa) utiliza menos agua. Pero utiliza mucha más energía.
Compensación.
Si el agua es escasa, guárdela y queme combustible. Si la red está sucia, ¿tal vez usar más agua para evitar quemar gas? Es una maraña de limitaciones locales. Jonathan Koomey, un investigador de eficiencia, va al grano.
“Necesitamos algunos centros de datos”.
No sugiere una prohibición. Él hace la verdadera pregunta: ¿Dónde deberíamos colocarlos? ¿Y cómo pagamos los daños?
La espera es larga
Nueva York está intentando construir un modelo. Usted cree que si hacen esto bien, otros estados copiarán el marco. La avalancha de construcción de infraestructura de IA no muestra signos de detenerse.
El problema no es la tecnología. Es el costo externo. ¿Quién lo soporta? ¿El operador de la red? ¿El propietario local? ¿El aire que respiran?
La respuesta aún está por llegar. Dentro de un año.
Hasta entonces. Esperamos. Y mira. Y me pregunto si realmente necesitábamos otro aquí.
