Le Saramaccan n’est pas qu’un créole parmi d’autres. C’est une bête linguistique née dans l’intérieur humide du Suriname. Cette langue appartient aux peuples Saramaccan et Matawai. Il se trouve dans le nord-est de l’Amérique du Sud. Vous connaissez peut-être ce pays sous le nom d’ancienne Guyane néerlandaise.
Qu’est-ce qui distingue Saramaccan ? Il montre beaucoup plus de preuves d’influence africaine et moins d’influence hollandaise que le Sranan, un autre créole du Suriname. La structure que nous entendons aujourd’hui s’est probablement développée au début du XVIIIe siècle. Mais ses fondements ? Ils se situent dans les variétés non standard d’anglais parlées par les colons britanniques. Ces Britanniques en ont exercé le contrôle de 1651 à 1667.
Peu avant que les Hollandais ne prennent le pouvoir en 1667, quelque chose de complexe s’est produit. Environ 200 Juifs lusophones du Brésil ont émigré. Ils amenèrent leurs esclaves avec eux. Ils ont établi des plantations au plus profond de l’intérieur du Suriname. Ces colons et esclaves ont adopté la langue vernaculaire anglaise locale. Cette langue vernaculaire a ensuite été influencée par leur propre discours portugais.
Comment les Saramaccans sont-ils apparus ?
Le Saramaccan a émergé principalement parmi les populations esclaves et marrons, ou esclaves en fuite. Il est né du contact entre l’anglais et les langues africaines. Plus précisément, les familles linguistiques Kwa et Bantu ont joué un rôle énorme. Le portugais parlé par les Juifs séfarades et leurs esclaves du Brésil a également fortement influencé ce mélange.
Comme les autres créoles atlantiques, il a évolué progressivement. Il s’écarte de plus en plus de l’anglais au cours du XVIIIe siècle.
La région atlantique a connu un afflux constant d’Africains au fil du temps. Les taux de mortalité des esclaves étaient très élevés. L’espérance de vie était très courte. Les populations ont peu augmenté grâce à la reproduction. Ces circonstances ont créé une demande continue d’esclaves supplémentaires. Ils ont été contraints d’effectuer le travail de l’industrie de la canne à sucre en plein essor.
Curieusement, la littérature sur les langues créoles a traditionnellement associé le développement du Saramaccan presque exclusivement à la communauté marron. Mais c’est là que les choses deviennent intéressantes. Comme pour beaucoup d’autres créoles, ce sont les plantations qui ont fourni les conditions nécessaires et suffisantes à son émergence.
Les Marrons vivaient dans des colonies isolées des plantations. Il est invraisemblable de supposer que les esclaves des plantations ont appris le saramaccan auprès des Marrons. Les évadés parmi les esclaves ont dû emporter les variétés de plantation dans les colonies marrons. Pas l’inverse.
Pourquoi le Saramaccan est-il considéré comme un créole radical ?
Le Saramaccan est considéré comme l’un des créoles anglophones les plus radicaux de la région atlantique. C’est extrêmement différent de l’anglais. Il présente une plus grande proportion de modèles syntaxiques qui reflètent l’influence des langues substrats africaines.
De plus, les mots portugais représentent près de 40 % de son vocabulaire. Cela inclut certains morphèmes grammaticaux.
Comme Papiamentu, Saramaccan préserve également un système africain de hauteurs ou de tons. Il y a un ton aigu marqué par un accent aigu. Il se distingue d’un ton grave.
Considérez cette phrase : Mi tá tyá deésí dá dí ómi « J’apporte des médicaments à cet homme. »
Dans cet exemple, les morphèmes tá pour aspect progressif, dá « donner » (réanalysé comme « à ») et ómi « homme » sont portugais. Le modèle tyá -[nom]-dá pour « donner à », connu sous le nom de construction de verbe en série, est ouest-africain.
C’est une belle et désordonnée collision d’histoires. Base anglaise. Colle portugaise. Squelette africain.
