Das Organ im Darm
Jahrzehntelange Verwirrung. Das ist der wissenschaftliche Bericht über die Vogelnavigation. Wir wussten, dass Tauben das Erdmagnetfeld nutzten, um nach Hause zu fliegen. Wir wussten nicht wie. Der Mechanismus war unsichtbar. Eine Blackbox.
Bisher.
Eine neue Studie in Science weist auf eine überraschend bescheidene Situation hin. Die Leber. Genauer gesagt, Immunzellen darin. Diese werden Makrophagen genannt. Sie hängen dort herum, um alte rote Blutkörperchen zu fressen. Dieser Job häuft Eisen in ihre Systeme.
Eisen erzeugt Magnetismus.
Nicht irgendein Magnetismus, sondern ein bestimmter Typ. Die Forscher nennen es Superparamagnetismus. Es geschieht auf der Nanoskala. Winzige Teilchen werden magnetisiert, wenn das Feld auf sie trifft.
„Wenn Tauben fliegen“, sagte Clivia Lisowski, Forscherin an der Universität Bonn, gegenüber Popular Science. „Die Nanopartikel richten sich aus … sie werden ‚magnetisiert‘.“
Sie sagt, der Vogel verwandle seine Leber im Wesentlichen in einen Sensor. Wie ein Kompass. Drinnen begraben.
Verloren in den Wolken
Wie haben sie es bewiesen?
Ulf Wiedwald, ein Nanowissenschaftsexperte von der Universität Duisburg-Essen, leitete das Team. Er vermutete, dass Leber oder Milz die besten Kandidaten seien. Warum? Diese Organe speichern das meiste Eisen. Es stellte sich heraus, dass er mit der Leber Recht hatte. Sein magnetisches Signal war deutlich lauter als jedes andere untersuchte Gewebe.
Sie hörten hier nicht auf. Sie konzentrierten sich auf die Makrophagen selbst. Dann stellten sie die Tauben auf die Probe.
Standard-Homing-Schulung. Lassen Sie die Vögel 12,4 Meilen von ihrer Voliere in Deutschland entfernt frei. Schicken Sie sie nach Hause.
Hier wurde es seltsam.
Wenn der Himmel sonnig wäre? Kein Problem. Die Vögel haben ihr Zuhause gefunden. Wahrscheinlich nutzte ich die Sonne. Standardverfahren für die Vogelnavigation.
Wenn der Himmel bewölkt wäre?
Chaos.
Tauben, denen die magnetischen Makrophagen entfernt wurden, gingen verloren. Völlig desorientiert. Sie verließen sich auf das Magnetfeld, als die visuellen Hinweise versagten. Wenn Sie diese bestimmte eisenreiche Zelllinie entfernen, werden sie für die magnetische Karte blind.
Mehr als nur Vögel
Warum ist das außerhalb des Taubensports wichtig?
Lisowski sieht eine breitere Anwendung. Vielleicht Haie. Fledermäuse. Vögel ziehen nachts in völliger Dunkelheit. Der ferrimagnetische Mechanismus könnte erklären, wie jedes Lebewesen im dunklen magnetischen Spektrum sieht. Es öffnet die Tür zum Verständnis der Navigation über mehrere Arten hinweg.
Aber schauen Sie tiefer. An der Biologie selbst.
Makrophagen sind nicht nur Schwämme für Eisen. Sie liegen in der Nähe von Nervenfasern. Ganz in der Nähe. Dies deutet darauf hin, dass die magnetischen Daten einen direkten Weg zum Gehirn haben. Die Informationen bleiben nicht im Bauch stecken. Es fährt nach oben.
Es verändert auch unsere Sicht auf das Immunsystem. Lisowski nennt es eine „völlig neue Ebene“ im Konzept der Immunempfindung. Das Immunsystem wehrt Krankheitserreger ab. Es heilt Wunden. Dazu nimmt es die Umgebung wahr.
Anscheinend umfasst „Umwelt“ auch den Planetenmagnetismus.
Wer hätte gedacht, dass der Bauch die Drehung der Erde spürt? Das haben wir wahrscheinlich nicht getan. Die Wissenschaft hat das sicherlich nicht getan, bis jetzt nicht.
