Там, где человеку не выжить.
На высоте более 22 000 футов над уровнем моря обитает андская мышь с листовидными ушами.
Её место обитания выше любой человеческой поселения на шесть тысяч футов.
Шесть лет назад альпинисты нашли одну такую мышь. Теперь наука объясняет феномен.
Джей Стоرز забрал её с собой в 2020 году для более близкого изучения.
«Это исследование сосредоточено на том, как они эволюционировали, чтобы выживать в разреженном воздухе и постоянном морозе», — говорит Стоرز.
Здесь кислорода в два раза меньше, чем на побережье.
Температуры никогда не повышаются выше нуля.
Большинство млекопитающих погибают. Эти — процветают.
Построены иначе
Андская мышь с листовидными ушами населяет самый широкий высотный диапазон среди всех млекопитающих.
Некоторые живут в дюнах чилийской пустыни.
Другие цепляются за вершины Анд.
Стоرز изучил 167 особей, представляющих все высотные пояса.
Образцы с больших высот разогреваются быстрее.
Их скелетные мышцы адаптированы. Дрожь генерирует интенсивное тепло.
Они дрожат, чтобы выжить во льдах.
Питание ядами
Геномика показывает знакомые признаки адаптации к гипоксии.
Стандартные черты для выживших в разреженном воздухе.
Но затем появился неожиданный поворот.
Эти мыши едят растения, ядовитые для всех остальных.
Пустынная флора процветает на этих засушливых вершинах.
Мыши метаболизируют её.
Они эволюционировали для борьбы с плохим воздухом. Плохой едой. И плохой удачей.
«Эволюционировать здесь трудно», — признаёт Сторыз, работавший в этих условиях. «Нам постоянно случаются сюрпризы. Окружающая среда кажется активно враждебной, когда ты стоишь в ней».
Влияние на людей?
Возможно.
Адаптация к низкому содержанию кислорода даёт подсказки для медицинских решений для людей.
Сердечная недостаточность? Хронические заболевания, связанные с гипоксией?
Мышь предлагает ключи к ответам.
Хорхе Салазар-Браво называет это поворотным моментом.
Также он говорит, что нужно больше работы.
«Каждая часть рассказывает хорошую историю, но в совокупности всё разбавляется», — утверждает он.
Шуайлер Лифхарт согласен.
Это лишь первая попытка.
Механизмы неясны.
Функции не до конца изучены.
Вопросы остаются:
- Как именно включается мышечная дрожь?
- Какие именно гены обезвреживают яды из листьев?
- Что запускает эти адаптации?
Есть что исследовать дальше.
Может быть, в следующем сезоне.
Или в следующем десятилетии.
