Администратор NASA Джаред Айзекман дал понять, что агентство вновь проявляет интерес к пересмотру классификации Плутона. Он предположил, что NASA готовится вовлечь научное сообщество в дискуссию о том, стоит ли вновь признать это небесное тело планетой.
Битва за определение планеты
В ходе недавних слушаний в комитете Сената Айзекман выразил поддержку идее «снова сделать Плутон планетой». Он сообщил, что в настоящее время NASA разрабатывает научные работы, призванные перевести дискуссию на новый уровень в рамках мирового астрономического сообщества.
Этот спор не нов, но он остается крайне острым. Чтобы понять, почему это важно, необходимо взглянуть на историю того, как мы определяли объекты в нашей Солнечной системе:
- 1930–2006 гг.: С момента открытия и до начала XXI века Плутон официально считался планетой.
- Сдвиг 2006 года: Международный астрономический союз (МАС) — руководящий орган в области астрономической номенклатуры — пересмотрел определение «планеты». Согласно новым критериям, планета должна вращаться вокруг Солнца, иметь сферическую форму и «расчистить окрестности» своей орбиты. Плутон, находящийся в густонаселенном поясе Койпера, не соответствовал третьему требованию, в связи с чем был переведен в категорию карликовых планет.
- Текущие разногласия: Хотя политические деятели время от времени заявляли, что статус планеты можно изменить указом исполнительной власти, подобные шаги не имеют научного веса. МАС остается высшим авторитетом в классификации небесных тел; любые долгосрочные изменения должны основываться на научном консенсусе, а не на политических решениях.
Ускорение освоения космоса: новые телескопы и миссии на Марс
Помимо споров о Плутоне, Айзекман представил обновленную информацию о ряде важнейших инициатив NASA, направленных на расширение наших знаний о Вселенной и возможностей межпланетных путешествий.
Космический телескоп имени Нэнси Грейс Роман
Запуск готовящегося к работе космического телескопа имени Нэнси Грейс Роман может состояться раньше, чем ожидалось. В настоящее время запуск запланирован на сентябрь, однако Айзекман указал, что миссию потенциально могут перенести на август. Этот телескоп станет критически важным инструментом для современной космологии, предназначенным для:
— Исследования тайн темной энергии.
— Поиска и анализа экзопланет (планет за пределами нашей Солнечной системы).
— Выполнения роли основного инструмента в поиске обитаемых миров.
Ядерная энергия для Марса
Заглядывая в будущее, Айзекман подтвердил приверженность NASA миссии Space Reactor-1 Freedom, запланированной на 2028 год. Эта миссия станет знаковым технологическим прорывом, так как она станет первым испытанием использования ядерного деления для обеспечения энергией космического аппарата при межпланетных перелетах — что крайне необходимо для длительных миссий на Марс, требующих высокой энергоотдачи.
Преодоление бюджетных трудностей
Несмотря на темпы освоения космоса, Айзекман столкнулся с жесткой критикой относительно будущего финансирования NASA. В частности, законодатели от Демократической партии выразили обеспокоенность по поводу бюджетного предложения, которое может привести к сокращению научной программы NASA на 46%.
Одним из главных камней преткновения стало возможное упразднение Управления по связям со STEM (наука, технологии, инженерия и математика) — программы, жизненно важной для подготовки следующего поколения ученых через гранты и стипендии. Айзекман защитил предлагаемые изменения в бюджете, объяснив, что основные функции этого управления — такие как стажировки и университетские гранты — уже интегрированы в финансирование различных управлений миссий NASA. Это гарантирует сохранение образовательной поддержки, несмотря на структурные изменения.
Резюме: NASA готовится возобновить научную дискуссию о статусе Плутона, одновременно ускоряя сроки запуска передовых космических телескопов и тестирования ядерных двигателей для будущих марсианских миссий, и всё это на фоне серьезных потенциальных изменений в финансировании науки.
