Gli scienziati lo hanno fatto di nuovo.
Hanno dimostrato che Einstein aveva ragione.
Ancora una volta.
La sua teoria della relatività generale del 1915 afferma che la gravità è semplicemente costituita da oggetti che cadono lungo la curva dello spaziotempo. Lo spaziotempo non è statico. Si piega. Si contorce.
Il trascinamento dei fotogrammi ne è la prova.
Immagina un cucchiaio rotante nel miele.
Il miele si muove. Tutto ciò che vi è intrappolato si muove con il cucchiaio.
La Terra fa lo stesso con lo spaziotempo.
Un enorme pianeta rotante trascina il tessuto dell’universo insieme alla sua rotazione. Anche i buchi neri lo fanno, solo più velocemente e più violentemente.
Un nuovo studio su Nature misura questo effetto meglio che mai.
Conduce i lavori Ignazio Ciufolini. È all’Università La Sapienza di Roma.
“Abbiamo migliorato la misurazione di oltre dieci volte”, afferma Ciufolini.
Nella fisica?
Questo è un grosso problema.
Aiuta a eliminare strane teorie alternative sulla gravità.
Le palle da discoteca
I dati provengono da LARES-2.
Lanciato nel 2022 dall’Agenzia Spaziale Italiana.
È il seguito dei vecchi satelliti LAGEOS della NASA.
Tutte e tre sono sfere ricoperte di specchi.
Sembrano palle da discoteca galattiche.
Gli scienziati fanno rimbalzare i laser su di loro per tracciare la loro posizione nello spazio con estrema precisione.
Orbitano a migliaia di chilometri di altezza.
Molto al di sopra dell’atmosfera.
Non c’è aria che possa intralciare il loro percorso.
Se la Terra fosse una sfera perfetta, questi satelliti si sposterebbero solo a causa del trascinamento del fotogramma.
La Terra non è una sfera.
La luna e il sole lo attirano.
Le maree rendono il pianeta sbilenco.
Ciò incasina i calcoli dell’orbita.
Ciufolini e la sua squadra hanno dovuto cancellare il rumore della luna e del sole.
Hanno combinato i dati LARES-2 con i vecchi numeri LAGEOS.
Hanno attribuito il trascinamento del fotogramma a una parte in mille incertezze.
Daniel Holz la definisce un’impresa impressionante.
Insegna astrofisica a Chicago.
Non era nel progetto.
La NASA ci ha già provato.
Gravity Probe B lanciata nel 2004.
Costato 750 milioni di dollari.
Giroscopi usati.
Questo nuovo metodo?
Molto più economico.
Molto meglio.
“Trattano l’intera orbita come un giroscopio”, dice Holz.
È elegante.
Precisione cento volte migliore a una frazione del prezzo.
Il problema delle maree
Monitorare le maree lunari e solari era la parte difficile.
La maggior parte degli effetti delle maree vengono annullati mescolando i dati satellitari.
Uno no.
Marea K1.
Ha aggiunto incertezza.
La squadra ha dovuto osservare come il K1 si comportava sui satelliti per tre anni interi.
Finalmente ne capirono la presa.
Posti nuovi limiti alla forza di K1.
Aiuta sismologi e oceanografi.
Buon bonus.
L’obiettivo principale?
Testare Einstein rispetto ad altre idee.
Paul Lasky vede l’inghippo.
È alla Monash University.
“Siamo nel sistema solare”, sottolinea Lasky.
La gravità qui è debole.
Le teorie alternative potrebbero assomigliare esattamente alla relatività nei campi deboli.
Apparirebbero solo dove la gravità diventa folle.
Vicino ai buchi neri.
Nei regimi forti.
“Questa è una misurazione incontaminata”, ammette Lasky.
“Ma non sonda le zone a forte gravità”.
Ha importanza?
Per ora.
Holz dice che aggiunge solo un altro fiore all’occhiello di Einstein.
La relatività rimane intatta.
Alcune nuove teorie creative?
Morto all’arrivo.
Escluso.
Il progresso avviene in questo modo.
I teorici che volevano infrangere le regole di Einstein devono voltare pagina.
Teoria successiva.
Prossima prova.
Einstein aspetta ancora dietro le quinte.
