Les scientifiques ont récidivé.
Ils ont donné raison à Einstein.
Une fois de plus.
Sa théorie de la relativité générale de 1915 dit que la gravité est simplement constituée d’objets tombant le long de la courbe de l’espace-temps. L’espace-temps n’est pas statique. Ça plie. Ça se tord.
Le frame-drag en est la preuve.
Imaginez une cuillère qui tourne dans du miel.
Le miel bouge. Tout ce qui y est pris bouge avec la cuillère.
La Terre fait de même avec l’espace-temps.
Une planète massive en rotation entraîne la structure de l’univers avec sa rotation. Les trous noirs le font aussi, mais plus vite et plus violemment.
Une nouvelle étude dans Nature mesure cet effet mieux que jamais.
Ignazio Ciufolini dirige les travaux. Il est à l’Université Sapienza de Rome.
«Nous avons multiplié par plus de dix la mesure», explique Ciufolini.
En physique ?
C’est une grosse affaire.
Cela aide à éliminer les théories alternatives étranges de la gravité.
Les boules disco
Les données proviennent de LARES-2.
Lancé en 2022 par l’Agence spatiale italienne.
Il s’agit d’un suivi des anciens satellites LAGEOS de la NASA.
Tous les trois sont des sphères recouvertes de miroirs.
Ressemble à des boules disco galactiques.
Les scientifiques font rebondir des lasers sur eux pour suivre leur position dans l’espace avec une extrême précision.
Ils orbitent à des milliers de kilomètres d’altitude.
Bien au-dessus de l’atmosphère.
Pas d’air pour gâcher leur chemin.
Si la Terre était une sphère parfaite, ces satellites ne se déplaceraient qu’en raison du déplacement d’image.
La Terre n’est pas une sphère.
La lune et le soleil tirent dessus.
Les marées déséquilibrent la planète.
Cela gâche les calculs d’orbite.
Ciufolini et son équipe ont dû annuler le bruit de la lune et du soleil.
Ils ont combiné les données LARES-2 avec les anciens numéros LAGEOS.
Ils ont épinglé le frame-draging à une partie dans mille incertitudes.
Daniel Holz qualifie cela d’exploit impressionnant.
Il enseigne l’astrophysique à Chicago.
Il n’était pas sur le projet.
La NASA a déjà essayé cela.
Gravity Probe B lancée en 2004.
Coût 750 millions de dollars.
Gyroscopes d’occasion.
Cette nouvelle méthode ?
Bien moins cher.
Bien mieux.
“Ils traitent toute l’orbite comme un gyroscope”, explique Holz.
C’est élégant.
Une précision cent fois supérieure pour une fraction du prix.
Le problème des marées
Le suivi des marées lunaires et solaires était la partie la plus difficile.
La plupart des effets de marée se sont annulés lors du mélange des données satellite.
Ce n’est pas le cas.
Marée K1.
Cela a ajouté de l’incertitude.
L’équipe a dû observer comment K1 tirait sur les satellites pendant trois années entières.
Ils ont enfin compris son emprise.
Ajout de nouvelles limites à la force de K1.
Aide les sismologues et les océanographes.
Bon bonus.
L’objectif principal ?
Tester Einstein par rapport à d’autres idées.
Paul Lasky voit le piège.
Il est à l’Université Monash.
« Nous sommes dans le système solaire », souligne Lasky.
La gravité ici est faible.
Des théories alternatives pourraient ressembler exactement à la relativité dans les champs faibles.
Ils n’apparaîtraient que là où la gravité devient folle.
Près des trous noirs.
Dans des régimes forts.
“Il s’agit d’une mesure parfaite”, admet Lasky.
“Mais il ne sonde pas les zones de forte gravité.”
Est-ce important ?
Pour l’instant.
Holz dit que cela ne fait qu’ajouter une autre plume à la casquette d’Einstein.
La relativité reste intacte.
De nouvelles théories créatives ?
Mort à l’arrivée.
Exclu.
Le progrès se produit de cette façon.
Les théoriciens qui voulaient enfreindre les règles d’Einstein doivent passer à autre chose.
Théorie suivante.
Prochain essai.
Einstein attend toujours dans les coulisses.
