Maggio è stato il mese in cui un giudice federale ha detto alla Casa Bianca di eliminarlo.
Devono rispettare il Presidential Records Act. Approvato nel 1978. Dice che i documenti del presidente appartengono al pubblico. Non loro.
Solo un mese prima. Il Dipartimento di Giustizia ha sostenuto che la legge era incostituzionale. Una svolta strana. L’American Historical Association ha fatto causa. L’American Oversight ha fatto causa. Hanno avvertito che questa scappatoia legale avrebbe consentito ai funzionari di nascondersi dietro e-mail personali e chat crittografate. Nessuna responsabilità. Un vuoto nella storia che non verrà mai colmato.
Il giudice John D. Bates ritiene che la legge sia probabilmente costituzionale.
Buono per ora.
Ma la battaglia giudiziaria è solo la superficie. Il vero problema è il mezzo. Le decisioni del governo non avvengono più nelle cartellette in pelle. Vivono in catene di posta elettronica. App di chat. Documenti cloud. Questi nascono in sistemi proprietari progettati per svanire dopo un ciclo di prodotto. Mantenerli è un incubo tecnico.
Il volume è pazzesco. Gli Archivi nazionali hanno aggiunto 463 terabyte di documenti elettronici nel 2024. Proprio quell’anno.
Mike Quinn, che gestisce Preservica, lo dice meglio.
Il mondo sta creando record digitali a un ritmo che nessuna organizzazione aveva previsto.
Primo ostacolo? Il documento deve effettivamente sopravvivere abbastanza a lungo da consentire agli archivisti di toccarlo.
Le leggi dicono di preservarlo. La tecnologia può farlo. Smarsh afferma di acquisire dati da oltre 100 canali. Eppure vediamo funzionari del governo parlare di strategia militare su Signal. Vediamo il primo ministro britannico Keir Starmer che presumibilmente utilizza messaggi WhatsApp che scompaiono.
Scivola via. Facilmente.
Gli archivi privati non sono più sicuri. Thorsten Ries dell’Università del Texas lo sa. Usa l’analisi forense digitale per scavare nel passato. Anche quando politici o artisti donano i loro documenti cartacei alle università. Il gemello digitale spesso si perde. Trascurato.
Estrarre i dati da un disco rigido senza rovinare i metadati è un’abilità. Abilità rara. Diverse versioni del software salvano frammenti di file diversi. Supporti di memorizzazione diversi mantengono backup automatici diversi. Quei frammenti raccontano come è stato pensato un documento. Come si è evoluto. Ma estrarlo è faticoso.
“Questo tipo di conoscenza “, afferma Ries. “In realtà è ancora molto scarso.”
Prova a scaricarlo da un Documento Google senza la password. L’autenticazione a due fattori ti blocca. È un caveau chiuso a chiave.
Ma anche se hai il file. Puoi leggerlo?
Modifiche al software. I formati marciscono. Quinn afferma che i contenuti digitali non invecchiano come la carta. Diventa obsoleto. Illeggibile. Devi migrare i file. Converti fogli di calcolo. Sposta i progetti CAD in nuove versioni. Se lo fai in modo sbagliato. Hai travisato l’originale.
Lo abbiamo visto accadere con le e-mail di Jeffrey Epstein rilasciate dal Dipartimento di Giustizia. Rovinato da errori di rendering. La tecnologia ha battuto il record.
E se il file sopravvive. Se puoi aprilo. È ancora difficile da usare.
Il copyright si trova accanto alle spese mediche segrete. Le invettive personali si trovano nella stessa cartella delle bozze politiche. Gli archivi diventano cauti. Fanno il guardiano.
Lise Jaillant della Loughborough University sottolinea l’ironia. Esiste un file sul server. Accessibile da qualsiasi luogo. Eppure gli archivi spesso richiedono ancora la tua presenza fisica. Viaggio. Aspettare. Pettinare sistemi sconosciuti in tempo prestato.
Il volume uccide la velocità. Jason R. Baron osserva che il Freedom of Information Act (FOIA) sta rallentando a passo d’uomo a causa di “volumi sconcertanti”. Le agenzie effettuano ricerche per parola chiave. Oscurano informazioni sensibili.
Ci vogliono anni. A volte più di un decennio. Giusto per avere una risposta.
L’intelligenza artificiale potrebbe aiutare. Forse.
Baron ha esplorato questo aspetto nel 2025. Utilizzando l’apprendimento automatico per contrassegnare i paragrafi che fanno parte del “processo deliberativo ” di un’agenzia. Quello scudo. Il software può individuare i numeri di previdenza sociale. L’OCR può estrarre testo da vecchie scansioni.
Trova ciò che manca alla ricerca di parole chiave.
Ma ci sono delle lacune. Jaillant sta conducendo un progetto sull’intelligenza artificiale e sui registri governativi. Dice che ci mancano dati di addestramento validi. Le leggi sulla privacy implicano che i ricercatori facciano ancora affidamento sul corpus di posta elettronica Enron. Ha decenni. Obsoleto.
Ed ecco il punto. L’analisi AI non sostituisce la lettura.
È comunque importante per un utente umano… comprendere il contesto.
Hai bisogno di una persona che legga le singole email. Per vedere cosa sta succedendo.
Tutto ciò presuppone che i record sopravvivano.
La lotta a Washington ne dubita.
Gli archivisti e i loro software stanno spingendo forte. Cercando di mantenere vivi i record. Prima che le decisioni di oggi rimangano intrappolate in tipi di file morti. Prima che vengano cancellati dai thread della chat.
Prima che il pubblico abbia la possibilità di guardare.
