Una donna è entrata nel mio ufficio nel 2010. Nervosa. Nessuna esperienza nella prima infanzia. Avevo solo bisogno di uno stipendio. La maggior parte dei posti l’avrebbero allontanata. Non l’ho fatto. Le ho concesso un colloquio osservativo di due ore in una stanza per bambini. Tornò raggiante. “Dammi una possibilità. Imparerò.”
Il suo nome era Lindsay. Quindici anni dopo insegna ancora.
L’ingegnere, non solo l’impiegato
Non era solo passione. Era supporto. Abbiamo scelto di vederla prima come essere umano e poi come dipendente. Abbiamo modificato il suo programma per la sua credenziale di Child Development Associate. Abbiamo organizzato la copertura mentre lei faceva le ore di pratica. Non ero presente in ogni fase del percorso, ma siamo rimasti in contatto. Ha conseguito una laurea. Poi una laurea. Passato da insegnante infantile part-time a coordinatore del programma.
Lindsay è rimasta perché l’abbiamo vista. Dovremmo farlo per tutti.
La grande mancanza nelle discussioni sull’istruzione precoce? Gli insegnanti sono ingegneri. I bambini non attivano il curriculum per se stessi. Un insegnante costruisce da zero l’ambiente di apprendimento ogni singolo giorno. Ogni momento di scoperta. Ogni chat ricca di lingue. Ogni attività di gruppo su impalcature. È progettato. È costruito. È portato in vita da un adulto che osserva una stanza di bambini, valuta i loro bisogni, verifica le speranze della famiglia e prende una decisione al volo. Tutto il giorno.
Questi educatori sono al centro delle aspettative di tutti. La scuola. La famiglia. Il bambino. Le loro decisioni contano. Ma adesso? Non li supportiamo.
Una nuova ricerca dimostra cosa succede quando risolviamo questo problema. Il National Institute for Early Education Research della Rutgers University ha osservato 125 classi in tre anni. Studio randomizzato e controllato. Roba rigorosa. Quando gli insegnanti lavoravano in un ecosistema connesso di valutazione del curriculum e apprendimento professionale dal vivo? La fidelizzazione è aumentata di 23 punti percentuali. I bambini hanno ottenuto punteggi più alti nel linguaggio socio-emotivo e nelle abilità matematiche. Gli insegnanti si sentivano realizzati. Meno fatica. Il lavoro non è diventato più facile. Si sentivano semplicemente attrezzati per farlo.
C’è una differenza tra l’esaurimento dovuto al duro lavoro e il burnout dovuto al duro lavoro svolto da soli. Il primo è sostenibile. il secondo allontana le persone.
La nostra filosofia è incentrata sul bambino nella sua interezza. Sociale. Emotivo. Cognitivo. Tutti connessi. Eppure i nostri sistemi di supporto per gli adulti? Frammentato. Episodico. Orientato alla conformità. Formazione di un giorno qui. Modulo online lì. Liste di controllo invece di ancora di salvezza.
Coerenza sugli strumenti
Non è stata una nuova app brillante a ottenere questi risultati. Era coerenza. Il curriculum corrispondeva alla valutazione. Il coaching corrispondeva ad entrambi. L’apprendimento professionale ha legato tutto insieme.
Ho visto l’altro lato. Avvicinamento.
Sono entrato in un’aula di recente. Bellissimo curriculum seduto su uno scaffale. Dorso intatto. Raccolta della polvere. L’insegnante stava conducendo il Circle Time con un sacchetto di stampabili logori. Usava le stesse cose da anni. Ho tirato giù il vero curriculum. L’ho aperto per lei. Il suo viso si illuminò. Lei non lo sapeva. Nessuno glielo ha detto. Nessuno ha controllato se ce l’avesse. Ciò accade ovunque. I leader acquistano buoni strumenti. Quindi smettono di investire per assicurarsi che qualcuno li utilizzi effettivamente.
Prendiamo buone decisioni su cosa acquistare. Quindi sottoinvestiamo nelle mani che lo utilizzano.
Le scelte politiche contano
Se sei un politico in questo momento e stai cercando di espandere l’accesso alle cure precoci? Chiediti: come si progettano sistemi per il successo? Finanziare solo l’adozione del curriculum? Lasci l’impatto sul tavolo. Hai bisogno del tessuto connettivo. L’allenamento. I cicli di feedback. Supporto dal vivo. E indovina un po’? Può essere fornito in modo efficace tramite modelli virtuali. Si ridimensiona.
Per i leader distrettuali e i responsabili dei programmi. Inizia con un audit. Sii onesto. Il curriculum funziona con la valutazione? Il PD sta lavorando con il coaching? Gli insegnanti ricevono feedback specifici sulla loro pratica effettiva?
Queste sono le lacune in cui inciampano gli insegnanti. Dove persone come Lindsay mettono radici o escono dalla porta.
Lindsay è rimasta perché qualcuno ha fatto in modo che il sistema funzionasse per lei individualmente. Non è possibile costruire un’intera forza lavoro sull’eroico sforzo individuale. Questo è insostenibile. Abbiamo bisogno di sistemi che considerino pienamente gli educatori. Il loro potenziale. Il loro sviluppo. Il carico pesante che trasportano ogni singolo giorno.
Siamo un campo ossessionato dal bambino nella sua interezza. Bene. Buono anche.
Ma è giunto il momento di creare sistemi che supportino effettivamente anche l’intero educatore.
Le prove ci sono. Sul tavolo. Chiaro.
Fare qualcosa con esso?
