La recente Maratona di Londra ha segnato una svolta storica nella corsa su lunga distanza. Tre atleti d’élite: Sabastian Sawe del Kenya, Yomif Kejelcha dell’Etiopia e Tigist Assefa —hanno infranto record con tempi che sembrano quasi sovrumani. In particolare, Sawe e Kejelcha hanno tagliato il traguardo in meno di due ore, un’impresa una volta ritenuta impossibile.
Sebbene la loro condizione fisica sia innegabile, la scelta condivisa delle calzature, le Adidas Adizero Adios Pro Evo 3, ha acceso un acceso dibattito sul ruolo della tecnologia nell’atletica moderna.
L’anatomia di una “super scarpa”
L’Adizero Adios Pro Evo 3 non sembra una sneaker tradizionale. Il suo design non è convenzionale, addirittura scomodo, per chi non è un maratoneta professionista. La scarpa presenta una suola spessa e altamente ammortizzata abbinata a una piastra curva in fibra di carbonio, che le conferisce una forma che ricorda una sedia a dondolo.
Questo progetto è guidato da due obiettivi ingegneristici primari: riduzione della massa e restituzione di energia.
- Schiuma ultraleggera: L’imbottitura è realizzata in schiuma speciale progettata per fornire la massima ammortizzazione mantenendo il peso della scarpa al minimo assoluto.
- La piastra in carbonio: questa piastra interna crea una “inclinazione in avanti”, spostando naturalmente l’andatura del corridore verso l’avampiede.
- Efficienza dell’avampiede: Incoraggiando i corridori a stare sollevati dai talloni, la scarpa riduce al minimo le “forze frenanti”. Atterrare sul tallone può creare uno slancio all’indietro che spreca energia; rimanere sull’avampiede consente una transizione della potenza più fluida ed efficiente.
L’effetto “Primavera”: la fisica in movimento
Secondo Daniel Lieberman, professore di scienze biologiche all’Università di Harvard, queste scarpe agiscono essenzialmente come un ausilio meccanico esterno.
“Aumentano la capacità elastica della gamba aggiungendo, essenzialmente, una molla al piede”, spiega Lieberman.
Quando un corridore tocca il suolo, la combinazione di schiuma e piastra in carbonio immagazzina energia elastica. Quando il piede si solleva, il materiale si ritrae, “spingendo” il corridore a riprendere il passo. Gli esperti stimano che questa tecnologia possa aiutare gli atleti a consumare dal dal 4% al 6% di energia in meno per ogni passo. In una gara estenuante come una maratona, quella “gas nel serbatoio” in più fa spesso la differenza tra un record e un traguardo standard.
Tecnologia contro realizzazione umana
Il rapido miglioramento dei tempi della maratona solleva una domanda complessa: Stiamo assistendo all’evoluzione del potenziale umano o all’evoluzione di attrezzature migliori?
Mentre i tempi della maratona sono diminuiti costantemente da quando la distanza è stata formalizzata nel 1921, la recente accelerazione non ha precedenti. Questo progresso è una confluenza di diversi fattori:
1. Calzature avanzate: Ritorno di energia ad alta tecnologia.
2. Nutrizione migliorata: Migliori strategie di alimentazione durante le gare.
3. Scienza dell’allenamento: Adattamenti fisiologici più sofisticati.
4. Cambiamenti psicologici: La “credenza” che queste velocità siano possibili.
Questa tensione crea una divisione filosofica nel mondo dello sport. Alcuni esperti sostengono che, sebbene gli atleti siano ancora eccezionali, lo sport è entrato in un’era di prestazioni “assistite dalla tecnologia”. Si tratta di un allontanamento da epoche storiche in cui il successo era determinato quasi esclusivamente dalla biologia e dalla grinta.
Una nuova linea di base per l’eccellenza
Nonostante il dibattito sul “doping meccanico” o sui vantaggi tecnologici, una cosa è certa: il limite massimo delle prestazioni umane si è spostato. Brad Wilkins, direttore del Performance Research Laboratory dell’Università dell’Oregon, suggerisce che il limite “sotto le due ore” sta diventando il nuovo standard per il livello d’élite.
Mentre Adidas e altri produttori continuano a iterare, misurando gli aggiustamenti fino al nanogrammo, il confine tra capacità umane e genialità ingegneristica continuerà solo a confondersi.
Conclusione: L’ascesa delle “super scarpe” ha modificato radicalmente la fisica della corsa, fornendo un vantaggio in termini di risparmio energetico che aiuta gli atleti a infrangere le barriere fisiologiche di lunga data.
