London Marathon baru-baru ini menandai titik balik bersejarah dalam lari jarak jauh. Tiga atlet elit—Sabastian Sawe dari Kenya, Yomif Kejelcha dari Ethiopia, dan Tigist Assefa —memecahkan rekor dengan waktu yang hampir seperti manusia super. Yang paling menonjol, Sawe dan Kejelcha berhasil melewati garis finis dalam waktu kurang dari dua jam, suatu prestasi yang dulunya dianggap mustahil.
Meskipun kondisi fisik mereka tidak dapat disangkal, pilihan alas kaki mereka—Adidas Adizero Adios Pro Evo 3 —telah memicu perdebatan sengit tentang peran teknologi dalam atletik modern.
Anatomi “Sepatu Super”
Adizero Adios Pro Evo 3 tidak terlihat seperti sepatu kets tradisional. Desainnya tidak konvensional, bahkan janggal, bagi siapa pun yang bukan pelari maraton profesional. Sepatu ini memiliki sol yang tebal dan empuk dipadukan dengan pelat serat karbon yang melengkung, sehingga memberikan bentuk yang mengingatkan pada kursi goyang.
Desain ini didorong oleh dua tujuan teknis utama: pengurangan massa dan pengembalian energi.
- Busa Ultra Ringan: Bantalan terbuat dari busa khusus yang dirancang untuk memberikan bantalan maksimum sekaligus menjaga berat sepatu pada tingkat minimum.
- Pelat Karbon: Pelat bagian dalam ini menciptakan “kemiringan ke depan”, yang secara alami menggeser gaya berjalan pelari ke arah kaki depan.
- Efisiensi Kaki Depan: Dengan mendorong pelari untuk tidak bergerak, sepatu ini meminimalkan “kekuatan pengereman”. Mendarat dengan posisi tumit dapat menciptakan momentum mundur yang membuang-buang energi; tetap berada di posisi terdepan memungkinkan transisi kekuatan yang lebih mulus dan efisien.
Efek “Musim Semi”: Fisika Bergerak
Menurut Daniel Lieberman, seorang profesor ilmu biologi di Universitas Harvard, sepatu ini pada dasarnya berfungsi sebagai alat bantu mekanis eksternal.
“Mereka meningkatkan kemampuan kaki seperti pegas dengan menambahkan, pada dasarnya, pegas pada kaki Anda,” jelas Lieberman.
Saat pelari menyentuh tanah, kombinasi busa dan pelat karbon menyimpan energi elastis. Saat kaki terangkat, material akan mundur, “mendorong” pelari kembali ke langkahnya. Para ahli memperkirakan bahwa teknologi ini dapat membantu atlet mengeluarkan energi 4% hingga 6% lebih sedikit per langkah. Dalam perlombaan yang melelahkan seperti maraton, “bahan bakar” ekstra sering kali menjadi pembeda antara rekor dan penyelesaian standar.
Teknologi vs. Prestasi Manusia
Kemajuan pesat dalam zaman maraton menimbulkan pertanyaan kompleks: Apakah kita menyaksikan evolusi potensi manusia, atau evolusi peralatan yang lebih baik?
Meskipun waktu maraton terus menurun sejak jarak tersebut diresmikan pada tahun 1921, percepatan yang terjadi baru-baru ini belum pernah terjadi sebelumnya. Kemajuan ini merupakan gabungan dari beberapa faktor:
1. Sepatu Canggih: Pengembalian energi berteknologi tinggi.
2. Peningkatan Nutrisi: Strategi pengisian bahan bakar yang lebih baik selama balapan.
3. Ilmu Pelatihan: Adaptasi fisiologis yang lebih canggih.
4. Pergeseran Psikologis: “Keyakinan” bahwa kecepatan ini mungkin terjadi.
Ketegangan ini menciptakan kesenjangan filosofis dalam dunia olahraga. Beberapa ahli berpendapat bahwa meskipun atletnya masih luar biasa, olahraga ini telah memasuki era performa yang dibantu teknologi. Ini merupakan penyimpangan dari era sejarah di mana kesuksesan hampir seluruhnya ditentukan oleh biologi dan ketabahan.
Garis Dasar Baru untuk Keunggulan
Terlepas dari perdebatan mengenai “doping mekanis” atau keunggulan teknologi, satu hal yang pasti: batas atas kinerja manusia telah berubah. Brad Wilkins, direktur Performance Research Laboratory di Universitas Oregon, berpendapat bahwa batas waktu “sub-dua jam” menjadi standar baru untuk tingkat elit.
Ketika Adidas dan produsen lain terus melakukan iterasi—mengukur penyesuaian hingga nanogram—batas antara kemampuan manusia dan kecemerlangan teknik akan terus kabur.
Kesimpulan: Munculnya “sepatu super” telah mengubah fisika lari secara mendasar, memberikan keuntungan penghematan energi yang membantu atlet mengatasi hambatan fisiologis yang sudah lama ada.
