El reciente Maratón de Londres marcó un punto de inflexión histórico en las carreras de larga distancia. Tres atletas de élite: Sabastian Sawe de Kenia, Yomif Kejelcha de Etiopía y Tigist Assefa —rompieron récords en tiempos que parecen casi sobrehumanos. En particular, Sawe y Kejelcha cruzaron la línea de meta en menos de dos horas, una hazaña que alguna vez se pensó imposible.
Si bien su condición física es innegable, su elección compartida de calzado, el Adidas Adizero Adios Pro Evo 3, ha provocado un feroz debate sobre el papel de la tecnología en el atletismo moderno.
La anatomía de un “superzapato”
La Adizero Adios Pro Evo 3 no parece una zapatilla tradicional. Su diseño es poco convencional, incluso incómodo, para cualquiera que no sea un maratonista profesional. El zapato presenta una suela gruesa y muy acolchada combinada con una placa de fibra de carbono curva, lo que le da una forma que recuerda a una mecedora.
Este diseño está impulsado por dos objetivos de ingeniería principales: reducción de masa y retorno de energía.
- Espuma ultraligera: El acolchado está hecho de espuma especializada diseñada para proporcionar la máxima amortiguación manteniendo el peso del zapato en un mínimo absoluto.
- La placa de carbono: Esta placa interna crea una “inclinación hacia adelante”, desplazando naturalmente la marcha del corredor hacia el antepié.
- Eficiencia del antepié: Al animar a los corredores a no pisar los talones, el calzado minimiza las “fuerzas de frenado”. Aterrizar sobre el talón puede crear un impulso hacia atrás que desperdicia energía; permanecer en el antepié permite una transición de potencia más suave y eficiente.
El efecto “primavera”: la física en movimiento
Según Daniel Lieberman, profesor de ciencias biológicas de la Universidad de Harvard, estos zapatos actúan esencialmente como una ayuda mecánica externa.
“Aumentan la capacidad elástica de la pierna al agregar, esencialmente, un resorte en el pie”, explica Lieberman.
Cuando un corredor golpea el suelo, la combinación de espuma y placa de carbono almacena energía elástica. A medida que el pie se levanta, el material retrocede, “empujando” al corredor a recuperar su ritmo. Los expertos estiman que esta tecnología puede ayudar a los atletas a gastar entre un 4% y un 6% menos de energía por zancada. En una carrera tan agotadora como un maratón, ese extra de “gas en el tanque” suele ser la diferencia entre un récord y un final estándar.
Tecnología versus logros humanos
La rápida mejora en los tiempos de los maratones plantea una pregunta compleja: ¿Estamos siendo testigos de la evolución del potencial humano o de la evolución de mejores equipos?
Si bien los tiempos de los maratones han ido disminuyendo constantemente desde que se formalizó la distancia en 1921, la reciente aceleración no tiene precedentes. Este progreso es una confluencia de varios factores:
1. Calzado Avanzado: Retorno de energía de alta tecnología.
2. Nutrición mejorada: Mejores estrategias de abastecimiento de combustible durante las carreras.
3. Ciencia del entrenamiento: Adaptaciones fisiológicas más sofisticadas.
4. Cambios psicológicos: La “creencia” de que estas velocidades son posibles.
Esta tensión crea una división filosófica en el mundo del deporte. Algunos expertos sostienen que, si bien los atletas siguen siendo excepcionales, el deporte ha entrado en una era de rendimiento asistido por tecnología. Esto supone un alejamiento de épocas históricas en las que el éxito estaba determinado casi exclusivamente por la biología y el valor.
Una nueva línea de base para la excelencia
A pesar del debate sobre el “dopaje mecánico” o las ventajas tecnológicas, una cosa es cierta: el techo del rendimiento humano se ha movido. Brad Wilkins, director del Laboratorio de Investigación del Rendimiento de la Universidad de Oregón, sugiere que la marca de “menos de dos horas” se está convirtiendo en el nuevo estándar para el nivel de élite.
A medida que Adidas y otros fabricantes sigan iterando (midiendo ajustes hasta el nanogramo), la línea entre la capacidad humana y la brillantez de la ingeniería seguirá desdibujándose.
Conclusión: El auge de los “súper zapatos” ha alterado fundamentalmente la física de la carrera, proporcionando una ventaja de ahorro de energía que está ayudando a los atletas a romper barreras fisiológicas de larga data.
