Franz Boas nezměnil jen antropologii. Zničil ho a od základů znovu postavil.
Před Boasem tato oblast uvízla v bažině klamů. Většina antropologů věřila v hrubou hierarchii lidského vývoje. Tvrdili, že některé skupiny byly ze své podstaty více „civilizovanější“ než jiné. Byl to rasistický koncept maskovaný jako věda. Boas to zcela odmítl.
Narodil se v roce 1858 v německém Mindenu. Jeho rané vzdělání nesouviselo s humanitními vědami. Vystudoval fyziku a zeměpis. V roce 1881 získal titul Ph.D. při zachování vědecké přísnosti. Ale jeho trajektorie se změnila během expedice na Baffinův ostrov v letech 1883 až 1884.
Studoval kulturu Inuitů. Nešlo o povrchní vyšetření. Byl to hluboký ponor. To ho přimělo zpochybnit obecně přijímané teorie své doby.
Později obrátil svou pozornost ke Kwakutlům a dalším domorodým obyvatelům Britské Kolumbie. Práce to byla těžká. Data byla složitá. A závěry se ukázaly být radikální.
Jesupova expedice do severního Pacifiku
Od roku 1896 do roku 1905 vedl Boas Jesupovu expedici do severního Pacifiku. Nebyla to náhodná výzkumná cesta. Jednalo se o rozsáhlou studii vztahů mezi původními obyvateli Sibiře a Severní Ameriky.
Hledal spojení. Ale ne ty, které předpokládaly jediný původ pro celé lidstvo. Hledal různé kulturní příběhy.
Cílem bylo pochopit, jak se tyto skupiny vyvíjely nezávisle na sobě. Podívejte se, jak se přizpůsobili svému prostředí. Dokažte, že podobnost artefaktů neznamená podobnost původu.
Toto dílo položilo základ jeho nejslavnějšímu příspěvku.
Kulturní relativismus místo genetického determinismu
Boas je do značné míry považován za zakladatele antropologie jako vážné akademické disciplíny ve Spojených státech. Učil na Columbia University od roku 1896 až do své smrti v roce 1942.
Byl víc než jen učitel. Byl organizátorem. Byl mentorem další generace vědeckých gigantů.
Ruth Benedictová. Alfred L. Kroeber. Margaret Mead. Edward Sapir.
Tato jména dominují oboru díky Boasovi. Jeho vliv ale přesahuje mentoring. Změnil celé paradigma.
Před Boasem byly rozdíly mezi skupinami vysvětlovány biologickou nebo genetickou nadřazeností. Boas tvrdil, že takové názory jsou etnocentrické. Dokázal, že všechny lidské skupiny se vyvíjely stejným způsobem. Prostě se vyvíjely jinak.
“Všechny lidské skupiny se ve skutečnosti vyvíjely stejným způsobem, ale různými způsoby.”
Toto rozlišení je kritické. To znamená, že rozdíly v chování, umění nebo sociální struktuře nejsou známkami zaostalosti. Jsou to znamení různých historických cest.
Hroznýš přisuzoval lidské rozdíly historickým „kulturním“ faktorům. A ne genetické. Byl to seismický posun. Z vědeckého pozorování odstranil morální soud. To umožnilo antropologům studovat kultury podle jejich vlastních podmínek.
Proč je to důležité i dnes
Možná si myslíte, že je to starý příběh. To je špatně.
Myšlenka, že kultura je naučená spíše než zděděná, zůstává ústředním bodem našeho chápání společnosti. Boas ukázal, že jazyk, zvyky a přesvědčení jsou utvářeny prostředím a historií. A ne podle pokrevního vztahu.
Jeho knihy tento posun odrážejí.
- Mysli na
