Сьогодні ввечері зі Старбейсу надходять великі новини. У повітря піднімається Starship V3. Це найвищий, найпотужніший і зовсім новий «хижак».
Запланований старт призначено на 18:30 (східний літній час) у п’ятницю. Ну, якщо все пройде без збоїв. Спроба у четвер не вдалася: вийшла з ладу гідравлічна штифт, яка утримує руку вежі старту на місці. SpaceX скасувала запуск лише за кілька секунд до запалювання.
Отже, ми знову тут. Ракетний політ №12 у серії випробувальних запусків.
«Для тих, хто вважає, що це просто черговий повторний випробувальний політ, скажу: інженерні зміни, приховані під обшивкою ракети, масштабні»,
- говорить Джозеф Гонсалес, колишній інженер програми Artemis NASA, нині викладач аерокосмічної інженерії в Університеті Іллінойсу в Урбана-Шампейні. Він не просто повторює кліше. Він має на увазі це серйозно. Зміни глибокі. Фундаментальні.
Висота Starship V3 досягає 124 метрів (408 футів) – це більше за довжину міського кварталу. Тяга складає 8,1 мільйона кілограм-сили (18 мільйонів фунтів). Тут основну роботу виконують нові двигуни Raptor 3. Вони призначені для виведення на орбіту 100 тонн корисного навантаження. Багаторазовість залишається головною метою, хоча обладнання і продовжує зазнавати екстремальних навантажень при кожному запуску.
Кіль і тяга
Усилок Super Heavy став не тільки вищим. Змінились і кілі. Це серйозна зміна: чотири невеликі рульові кіла були замінені трьома більшими і посиленими, розташованими нижче. Це забезпечує краще управління та підвищену термічну стійкість. Гонсалес зазначає, що майже кожен аспект внутрішньої та зовнішньої конструкції апарату проходить стрес-тестування під час цього єдиного hops.
Дивіться пряму трансляцію. Вона розпочнеться за 45 хвилин до відкриття вікна старту 22 травня.
Політ буде суборбітальним. Коротким, але амбітним. Стартуючи, комплекс поділяється. Starship прямує до місця падіння в Індійському океані, тоді як усилок падає до Мексиканської затоки. Це тест на багаторазовість. Або швидше тест, спрямований до цієї мети. По дорозі космічний апарат скине 20 макетів супутників Starlink, а також два робочі супутники. Ці супутники будуть передавати зображення теплозахисного екрану Starship під час зниження. Існує надія перезапустити один із двигунів Raptor в умовах відсутності сонячного світла. Заради науки. Можливо.
При вході в атмосферу чекайте на перевороти. Маневрів. Потім – вода.
Ставки здаються високими. Компанія Ілона Маска може вийти на громадський ринок через тридцять днів. Інвестори уважно стежать за ситуацією. NASA хоче використати цю ракету для місячної місії у 2028 році. Успіх важливий всім.
«Такі польоти продовжують просувати аерокосмічну промисловість уперед і дають безцінні уроки…»
- Зазначає Гонсалес. Має значення як повне виконання пунктів контрольного списку, а й зібрані дані. Інженери навчаються швидко.
А ще є побічний ефект.
Чун Ван хоче полетіти на цьому кораблі. На Марс. Дворічна подорож тільки заради прольоту повз. Він оголосив про свою мрію під час прямої трансляції. Цей криптомільярдер уже літав із SpaceX торік у рамках своєї приватної місії Fram2 на полярну орбіту. Тепер він дивиться далі.
Графік польоту на Марс не було озвучено. Але спочатку Місяць.
Наступний політ Starship доставить Ванга навколо Місяця перед будь-яким міжпланетним підприємством. Він не буде сам. Його супроводжує Денніс Тіто. Тіто придбав квитки ще 2022 року разом зі своєю дружиною Акіко. Першопрохідці в самому буквальному значенні цього слова.
Пам’ятаєте проект Dear Moon? Він був скасований, коли Юсаку Майдзава втратив терпіння. Він занадто довго чекав, поки SpaceX не приведе справи до ладу. На цей раз настрій здається іншим. Більше терміновим, можливо. Або просто голосніше.
Чи побачить Ван червону точку? Чи він поки що залишиться в системі Земля-Луна?
Час покаже. Як і телеметричні дані.
