Berita besar dari Starbase malam ini. Kapal Luar Angkasa V3 sedang naik. Itu yang tertinggi. Yang paling kuat. Seekor binatang yang sepenuhnya baru.
Pengangkatan ditetapkan pada pukul 18:30. EDT Jumat malam. Dengan baik. Jika tidak ada yang salah. Upaya hari Kamis tidak berhasil. Pin hidrolik yang menahan lengan menara di tempatnya beraksi. SpaceX menggosoknya hanya beberapa detik sebelum penyalaan.
Jadi di sinilah kita lagi. Putaran kedua belas penerbangan uji.
“Bagi mereka yang menganggap ini hanyalah uji terbang lainnya, perubahan teknik di bawah kap roket sangatlah besar,”
Kata Joseph Gonzalez, yang pernah menjadi insinyur untuk kru Artemis NASA dan sekarang mengajar dirgantara di Illinois Urbana-Champaign. Dia tidak hanya mengulangi pokok pembicaraan. Dia bersungguh-sungguh. Perubahannya sangat mendalam. Struktural.
V3 berdiri setinggi 408 kaki. Tingginya melebihi satu blok kota. Ini menghasilkan daya dorong 18 juta pound. Mesin Raptor 3 yang baru melakukan pekerjaan berat di sini. Dirancang untuk membawa 100 metrik ton ke orbit. Penggunaan kembali adalah tujuannya, selalu menjadi tujuannya, bahkan jika perangkat kerasnya selalu rusak.
Sirip dan Dorongan
Booster Super Heavy juga tidak hanya lebih tinggi. Siripnya berubah. Perubahan besar. Empat sirip kotak kemudi kecil menjadi tiga sirip bertulang besar yang ditempatkan lebih rendah. Otoritas kontrol yang lebih baik. Ketahanan termal yang lebih baik. Gonzalez mencatat bahwa hampir setiap aspek desain internal dan eksternal kendaraan diuji tekanannya dalam satu lompatan ini.
Tonton di streaming langsung. Ini dimulai empat puluh lima menit sebelum jendela dibuka pada 22 Mei.
Penerbangannya suborbital. Singkat tapi ambisius. Tumpukan diluncurkan. Kemudian perpisahan. Starship menuju ke Samudera Hindia sementara boosternya jatuh ke Teluk Meksiko. Ini adalah tes penggunaan kembali. Atau lebih tepatnya, sebuah ujian terhadapnya. Sepanjang perjalanan, pesawat ruang angkasa menjatuhkan dua puluh sats Starlink tiruan ditambah dua sats operasional. Satelit yang berfungsi tersebut akan memancarkan kembali gambar pelindung panas Starship saat turun. Ada harapan untuk menyalakan kembali mesin Raptor saat berada dalam kegelapan. Hanya untuk sains. Mungkin.
Saat masuk kembali, kemungkinan akan terbalik. Manuver. Lalu air.
Rasanya taruhannya tinggi. Perusahaan Elon Musk mungkin akan go public dalam tiga puluh hari. Investor mengamati dengan cermat. NASA menginginkan roket ini untuk misi Bulan pada tahun 2028. Kesuksesan membantu semua orang.
“Penerbangan seperti ini terus mendorong kemajuan industri dirgantara dan memberikan pelajaran yang sangat berharga…”
Gonzalez menunjukkan. Apakah daftar periksa diperiksa sepenuhnya atau tidak, itu penting. Para insinyur belajar dengan cepat.
Lalu ada pertunjukan sampingan.
Chun Wang ingin mengendarainya. Ke Mars. Perjalanan dua tahun hanya untuk terbang. Dia mengumumkan mimpinya selama siaran langsung. Miliarder kripto itu terbang bersama SpaceX tahun lalu dalam misi pribadinya Fram2 ke orbit kutub. Sekarang dia melihat lebih jauh.
Tidak ada batas waktu yang diberikan untuk perjalanan ke Mars. Tapi yang pertama adalah bulan.
Penerbangan Starship selanjutnya akan membawa Wang mengelilingi Bulan sebelum melakukan upaya antarplanet. Dia tidak akan sendirian. Dennis Tito akan mendampinginya. Tito membeli tiket pada tahun 2022 bersama istrinya Akito. Pionir dalam arti yang sebenarnya.
Ingat proyek Dear Moon? Dibatalkan ketika Yusaku Maizawa kehilangan kesabaran. Dia menunggu terlalu lama hingga SpaceX memperbaiki keadaan. Kali ini suasananya terasa berbeda. Mungkin lebih mendesak. Atau lebih keras lagi.
Akankah Wang melihat titik merah itu? Atau akankah dia tetap menggunakan sistem Bumi-Bulan untuk saat ini?
Hanya waktu yang bisa menjawabnya. Dan data telemetri.
