Сегодня вечером из Старбейса приходят большие новости. В воздух поднимается Starship V3. Это самый высокий, самый мощный и совершенно новый «хищник».
Запланированный старт назначен на 18:30 (восточное летнее время) в пятницу. Ну, если всё пройдет без сбоев. Попытка в четверг не удалась: вышла из строя гидравлическая штифт, удерживающая руку башни старта на месте. SpaceX отменила запуск всего за несколько секунд до зажигания.
Итак, мы снова здесь. Ракетный полет №12 в серии испытательных запусков.
«Для тех, кто считает, что это просто очередной повторный испытательный полет, скажу: инженерные изменения, скрытые под обшивкой ракеты, масштабны»,
— говорит Джозеф Гонсалес, бывший инженер программы Artemis NASA, ныне преподаватель аэрокосмической инженерии в Университете Иллинойса в Урбана-Шампейне. Он не просто повторяет клише. Он имеет в виду это всерьез. Изменения глубокие. Фундаментальные.
Высота Starship V3 достигает 124 метров (408 футов) — это больше длины городского квартала. Тяга составляет 8,1 миллиона килограмм-силы (18 миллионов фунтов). Здесь основную работу выполняют новые двигатели Raptor 3. Они предназначены для вывода на орбиту 100 метрических тонн полезной нагрузки. Многоразовость остается главной целью, хотя оборудование и продолжает подвергаться экстремальным нагрузкам при каждом запуске.
Киль и тяга
Усилок Super Heavy стал не только выше. Изменились и кили. Это серьезное изменение: четыре небольших рулевых кила были заменены тремя более крупными и усиленными, расположенными ниже. Это обеспечивает лучшее управление и повышенную термическую стойкость. Гонсалес отмечает, что почти каждый аспект внутренней и внешней конструкции аппарата проходит стресс-тестирование во время этого единственного hops.
Смотрите прямую трансляцию. Она начнется за 45 минут до открытия окна старта 22 мая.
Полет будет суборбитальным. Коротким, но амбициозным. Стартуя, комплекс разделяется. Starship направляется к месту падения в Индийском океане, тогда как усилок падает в Мексиканский залив. Это тест на многоразовость. Или, скорее, тест, направленный к этой цели. По пути космический аппарат сбросит 20 макетов спутников Starlink, а также два рабочих спутника. Эти действующие спутники будут передавать изображения теплозащитного экрана Starship во время снижения. Существует надежда перезапустить один из двигателей Raptor в условиях отсутствия солнечного света. Ради науки. Возможно.
При входе в атмосферу ожидайте переворотов. Маневров. Затем — вода.
Ставки кажутся высокими. Компания Илона Маска может выйти на публичный рынок через тридцать дней. Инвесторы внимательно следят за ситуацией. NASA хочет использовать эту ракету для лунной миссии в 2028 году. Успех важен для всех.
«Такие полеты продолжают продвигать аэрокосмическую промышленность вперед и дают бесценные уроки…»
— отмечает Гонсалес. Имеет значение не только полное выполнение пунктов контрольного списка, но и собранные данные. Инженеры учатся быстро.
А еще есть побочный эффект.
Чун Ван хочет полететь на этом корабле. На Марс. Двухлетнее путешествие только ради пролета мимо. Он объявил о своей мечте во время прямой трансляции. Этот криптомиллиардер уже летал с SpaceX в прошлом году в рамках своей частной миссии Fram2 на полярную орбиту. Теперь он смотрит дальше.
График полета на Марс не был озвучен. Но сначала — Луна.
Следующий полет Starship доставит Ванга вокруг Луны перед любым межпланетным предприятием. Он не будет один. Его сопровождает Деннис Тито. Тито приобрел билеты еще в 2022 году вместе со своей супругой Акико. Первопроходцы в самом буквальном смысле этого слова.
Помните проект Dear Moon? Он был отменен, когда Юсаку Майдзава потерял терпение. Он слишком долго ждал, пока SpaceX не приведет дела в порядок. На этот раз настроение кажется иным. Более срочным, возможно. Или просто громче.
Увидит ли Ван красную точку? Или он пока останется в системе Земля-Луна?
Время покажет. Как и телеметрические данные.
