Новый вид осьминога. Крошечный. Размером с гольф-мяч. Ярко-синий. Помещается в ладони. Но не стоит заранее радоваться — скорее всего, вы не встретите такое существо в ближайшее время. Если только у вас нет подводной лодки и билета на Галапагосские острова. Тогда, возможно, повезет.
Морские биологи обнаружили этого маленького обитателя в 2015 году во время работы на борту научно-исследовательского судна R/V Nautilus. Они управляли дистанционно управляемым аппаратом у берегов острова Дарвин на глубине почти 5800 футов (около 1770 метров). Вода вокруг была темной, но осьминог ярко выделялся. Его теперь называют Microledone galapagensis — название, которое появилось в сегодняшнем выпуске журнала Zootaxa. Он светился на морском дне. Такой синий. Один из исследователей даже засмеялся в аудиоканале:
«Разве это не милое маленькое существо?»
Удалось собрать один образец. Позже мимо проплыли еще два. Всего трое. И всё.
Вот в чем проблема при описании новых видов. Чтобы дать виду имя, обычно нужно провести анатомию — вскрыть животное и изучить его внутренности. Но при этом теряется внешний вид. А у ученых был только один экземпляр. Единственный драгоценный образец существа, которого никто не видел раньше.
Жертвовать им было нельзя. Пока что.
Поэтому они обратились к технологиям. Стефани Смит, руководящая лабораторией КТ в Полевом музее, помогла им просканировать осьминога. Они сделали тысячи рентгеновских срезов и сложили их в 3D-модель. Microledone так и не был разрезан, но ученые могли видеть сквозь него. Неразрушающий метод. Жизненно необходим? Нет. Но очень умный.
«Мне выпала возможность виртуально открывать эти редкие, красивые создания», — сказала Смит.
Джанет Войт, специалист по осьминогам, работавшая в этой области уже сорок лет, изучила скан. Она никогда прежде не видела ничего подобного. Microledone стал ее первым официальным описанием нового вида за четыре десятилетия.
«Я чувствую себя невероятно удачливой, что мне посчастливилось поработать с существом, которое никто на Земле не видел», — сказала Войт.
Прошли годы. Много работы. Но для Саломе Буглас из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе ожидание оказалось вполне терпимым. Она отправляет образец Джанет снова и снова.
Потому что каждый раз, когда мы узнаем больше — пусть даже маленькими синими шагами — океан становится понятнее.
🌊
