Probabilmente hai sentito una parola che ti è sembrata nuova di zecca. Si adatta perfettamente alla tua frase. Ha catturato uno stato d’animo o un momento specifico con precisione precisa. Poi, sei mesi dopo, non puoi trovare quella parola da nessun’altra parte. Questa è una parola che non dice.
Questi sono termini creati per una singola occasione. Esistono per risolvere un problema di comunicazione in questo momento. Non sono destinati a durare.
La definizione è rigorosa. Una parola nonce viene coniata e usata apparentemente per adattarsi a un’occasione particolare. È una soluzione rapida linguistica.
Il destino delle parole inventate
Ecco la differenza tra una parola nonce e un portmanteau. Le persone spesso confondono i due perché entrambi implicano l’invenzione di termini.
Una parola portmanteau unisce due parole esistenti in una sola. “Smog” è fumo e nebbia. “Brunch” è la colazione e il pranzo. Questi si attaccano. Entrano nel dizionario. Diventano parte di uso generale.
Una parola nonce non fa questo. Resta isolato. Potrebbe apparire in un libro. Potrebbe apparire in un discorso. Non viene mai adottato dalla cultura più ampia.
Lewis Carroll è famoso per questo. La sua poesia del 1871 “Jabberwocky” ne è piena. Parole come “slithy” o “mimsy” sembrano reali. Si sentono significativi nel contesto. Ma oggi in realtà nessuno li dice. Servivano al loro scopo nella poesia. Poi sono sbiaditi.
James Joyce è andato oltre. Il suo romanzo del 1939 Finnegans Wake è un campo minato di questi termini. Ha inventato il linguaggio per adattarsi al flusso onirico della narrazione. Queste parole non hanno lasciato la pagina. Rimasero intrappolati nello stile sperimentale di Joyce.
Perché gli scrittori usano un linguaggio temporaneo
Potresti chiederti perché qualcuno si preoccupa di creare parole che non verranno mai riutilizzate. La risposta è la specificità.
Il linguaggio standard presenta delle lacune. A volte hai bisogno di una parola per un sentimento molto specifico. Devi descrivere una sensazione che non ha nome. Coniare un termine risolve questo problema immediatamente.
Crea una voce unica. Fa sembrare fresco un pezzo di scrittura. Costringe il lettore a interagire con il testo in modo diverso.
Ma c’è un costo. La parola muore con il testo. Non fornisce alcuna utilità duratura. È uno strumento unico.
Come individuare una parola Nonce
Puoi riconoscere una parola nonce dalla mancanza di impronta. Non appare nei dizionari standard. Non lo troverai in un dizionario dei sinonimi. Non è utilizzato in altri libri o articoli.
Se vedi una nuova parola e ti sembra plausibile, controllane l’utilizzo.
– Viene utilizzato in altri contesti?
– Altri autori lo usano?
– È elencato nei principali lessici?
Se la risposta è no, probabilmente è una parola nonce. È stato creato per quel momento. Non fa parte della lingua viva.
Questo è diverso dallo slang. Lo slang si evolve. Si diffonde. Cambia significato. Ha una vita propria. Una parola nonce non ne ha. È un fantasma. Appare e scompare.
Il valore degli effimeri linguistici
Spesso consideriamo inutile il linguaggio temporaneo. Questo è un errore. Mostra quanto può essere flessibile l’inglese. Dimostra che possiamo inventare istantaneamente soluzioni per idee complesse.
