Il punjabi è una massiccia lingua indo-ariana con un’identità complicata. Potresti conoscerla come la lingua ufficiale dello stato indiano del Punjab, ma milioni di persone la parlano in Pakistan, Canada e Regno Unito. All’inizio del 21° secolo, circa 30 milioni di persone in India la consideravano la loro lingua madre. Oltre confine, il numero sale a circa 70 milioni, soprattutto nella provincia del Punjab. Eppure, nonostante queste enormi basi di parlanti, la lingua è divisa. È scritto in due scritture completamente diverse e lotta con la standardizzazione a causa della storia, della religione e della politica.
Capire come funziona il punjabi è più difficile che imparare solo il vocabolario. Devi navigare nella scrittura Gurmukhi usata in India, nella scrittura Shahmukhi (urdu) usata in Pakistan e nei cambiamenti tonali che la distinguono dall’hindi e dall’urdu.
Perché il punjabi utilizza due diversi sistemi di scrittura
Questo è l’ostacolo più grande per gli studenti. Il punjabi è una delle poche lingue al mondo scritta in due scritture reciprocamente incomprensibili.
In India incontrerai Gurmukhi. È scritto da sinistra a destra ed è profondamente associato alla comunità Sikh. Appartiene alla famiglia della scrittura indiana ma è organizzata diversamente dalla devanagari usata per l’hindi. In Pakistan, la lingua è scritta utilizzando la scrittura urdu, spesso chiamata Shahmukhi. Questo script è scritto da destra a sinistra.
Se stai cercando di leggere notizie o letteratura punjabi, devi sapere da quale parte del confine proviene la fonte. La stessa parola appare completamente diversa in ogni scrittura.
Il punjabi è quindi oggi una delle pochissime lingue al mondo ad essere scritta in due scritture abbastanza diverse e reciprocamente incomprensibili.
In che modo il punjabi differisce dall’hindi e dall’urdu
Potresti pensare che il punjabi sia solo un dialetto dell’hindi. Non lo è. Sebbene vi sia una significativa intelligibilità reciproca, la fonologia è distinta.
La caratteristica più importante è il tono. L’aspirazione storica espressa nelle lingue indo-ariane si è trasformata in toni in Punjabi.
* In hindi-urdu, la parola per “cavallo” è ghora.
* In punjabi è k’òra, caratterizzato da costrizione glottale e tono decrescente.
* La parola per “via” è rah in hindi-urdu, ma rá in punjabi, con un tono acuto.
C’è anche una differenza strutturale. Il punjabi conserva le consonanti doppie indo-ariane medie che seguono una vocale breve. Il sanscrito akshi (“occhio”) divenne MIA akkhi e poi punjabi akkh. In hindi e urdu è semplicemente aankh.
Dove il Punjabi ha lo status ufficiale
Lo status conta se stai cercando risorse o riconoscimento legale.
* India: Il punjabi è la lingua ufficiale dello stato del Punjab ed è riconosciuta dalla costituzione indiana.
* Pakistan: L’urdu detiene lo status ufficiale sia a livello nazionale che provinciale. Il punjabi, sebbene ampiamente parlato, non ha la stessa posizione ufficiale.
Questa differenza di status ha modellato il modo in cui la lingua si è evoluta. In India, la leadership politica sikh ha spinto per la standardizzazione. Nel 1966 raggiunsero uno stato troncato con il punjabi come lingua ufficiale. In Pakistan, la preferenza storica per l’urdu ha bloccato movimenti simili.
Perché la standardizzazione ha richiesto così tanto tempo
La standardizzazione non era solo un problema tecnico. Era culturale e religioso. Tre comunità principali, musulmani, indù e sikh, avevano preferenze diverse su quale lingua coltivare per scrivere.
Per secoli altre lingue hanno dominato gli spazi letterari e amministrativi.
1. Persiano sotto l’Impero Moghul.
2. Urdu durante il periodo britannico.
3. Urdu nel Pakistan moderno.
Gli scrittori sikh furono i principali responsabili dello sviluppo del punjabi come lingua standard moderna in India. Avevano già utilizzato la scrittura Gurmukhi per registrare le scritture Sikh, l’Adi Granth, nel 1604.
In Pakistan la situazione è più complicata. La provincia è più grande e meno omogenea della sua controparte indiana. Questa varietà interna ha creato gruppi rivali. Gli attivisti di Lahore spingono per lo status di Punjabi, mentre i sostenitori del Siraki nei distretti sud-occidentali sostengono un riconoscimento linguistico separato. Queste affermazioni sono vigorosamente contestate.
Il cuore culturale del Punjabi: “Hir” di Waris Shah
Nonostante gli attriti politici, esiste una tradizione letteraria condivisa. Sia i devoti indiani che quelli pakistani della lingua indicano un’opera suprema: Hir (scritto anche Heer ).
Scritto dal poeta musulmano Waris Shah nel 1766, questo romanzo è l’espressione definitiva dell’identità culturale punjabi condivisa. È un testo classico che attraversa i confini religiosi e nazionali.
Consigli pratici per l’apprendimento
Se stai iniziando a imparare, chiediti di quale varietà hai bisogno.
* Per l’India o la cultura Sikh: Focus sulla scrittura Gurmukhi.
* Per il contesto musulmano del Pakistan o dell’Asia meridionale: Concentrarsi sulla scrittura Shahmukhi (urdu).
* Per una comprensione generale: Non ignorare i toni. Cambiano significato e pronuncia in modo significativo rispetto all’hindi.
La lingua è ricca di poesia e storia. Non è solo un insieme di parole; è un segno di identità che è sopravvissuto alla divisione, all’incuria politica e alla competizione linguistica.